如今的上海，其实还远远算不上远东大都会和国际大都市，它的人口和市区面积哪怕是在江南，也远远进不了“一线”，洪秀全的小天堂天京，罗耀国吴王府所在的苏州的人口和市区面积，都远在上海滩之上。
但是在上海滩的黄浦江西岸一带，却有着天京、苏州所没有的那种东西方混杂交错的，面向世界、面向未来的繁荣。特别是在十六铺码头以北那些上海开埠后才发展起来的区域，一排排高大崭新的建筑拔地而起，既有洋式的，也有改良后的中式楼房。
而在黄埔江岸边，已经建成的或正在开工修建的西式浮动码头和用来修船、造船的船坞，还有已经建成或在建的栈房、仓库、厂房也到处都是，密密麻麻的，从十六铺一直铺到了杨树浦！
江面上到处停泊着各国的轮船、帆船，什么式样的都有，或是在码头上装货、卸货，或是排着长队进进出出。一声声汽笛鸣动着，呜呜的响作一团。
各种服色的各国水手，都挤在甲板上面儿，好奇地打量着这个才开埠不久，就已经显出了蒸蒸日上势头的东方港口城市。
整个上海，现在就显示出了一种在整个远东的其他各个城市都很少见到的活力。
而来自日本的稻子和一个她在“粤发”号上认识的浓眉、大眼、瘦脸、山羊胡，看着有点“贼”的中年日本武士，还有其他几个“志士”和一大群小巧玲珑的少女，就站在“粤发”号的甲板上，呆呆的看着眼前这一切。
“稻子，你看这里多好？一片繁华，有来自世界各地的商人和商船，还被全中国最杰出的藩主统治，充满生机和活力，还有整个东亚最强大的陆军.你还想去太平天国的首都天京吗？”
向稻子提问的就是那个浓眉、大眼、瘦脸、山羊胡的武士，上海繁华和南洋新军的强大，显然让他相信他一定可以在上海找到一条拯救日本国的道路。
稻子回头瞅了他一眼，微笑而坚定地说：“佐久间大人，我知道您前来中国是为了寻找一条拯救日本的道路，但我和我的姐妹志不在此，我来中国的目的是为了信仰.我们的信仰在天京，那里有上帝之子！”
这位“佐久间”名启之助，精通儒学，所以也学着中国的儒生为自己起了“字”和“号”。他字子明，号象山，眼下以佐久间象山之名行事。
他是松代藩的武士，还在江户神田开设了象山书院，门徒众多，还曾经在藩主真田幸贯任幕府老中时担任幕僚，负责筹划海防，提出了《海防八策》，去年黑船叩关后又提
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