宗传下的道理都抛之脑后，整日捣鼓洋鬼子的奇技淫巧，还弄些鬼画符似的洋书让读书人去学，简直是斯文扫地。”
这位想必是在太平天国地盘上待过一阵的议政老爷，估摸着还自学过小学数学，只是没学出个名堂。
他这话一出口，仿若说到了众人的心坎上，周围立马一片点头称是。
王有利同样觉得这位议政老爷所言极是，洋枪、洋烟，花银子买来便是，再多涉足，纯属浪费，而且洋务搞多了，容易搅乱人心，人心一旦乱了，天下哪还能太平？天下不太平，这官就越发难租，连累着他这跑堂的，都挣不到钱了
“可是这天底下的老百姓那是多得很呐，可这好田好土，又少得可怜，这可咋搞嘛？”
忽然，一位操着湖南口音的老爷，抛出了个让众人都哑口无言的难题。裕泰大茶馆里瞬间安静下来，唯余一声声低沉压抑的叹息。
说话的是一位面容清瘦、颧骨高耸的中年人，看上去约莫三十多岁，留着山羊胡，眼神闪闪有光。他姓彭，名玉麟，字雪琴。
他对面，坐着一位摇着纸扇子、满面愁容的白面书生，正是黄世杰。
“雪琴，你提这个做什么？”
黄世杰长叹一声，从兜里摸出几个铜子，扔在桌面上，然后扭头对彭玉麟道：“走吧，回去吧！”
说着，二人一同起身，踏出裕泰大茶馆，沿着正阳门外大街，朝着那高大巍峨的正阳门缓缓走去。
此时的正阳门外大街，行人寥寥无几，街道两旁的阴影里，蜷缩着许多蓬头垢面、奄奄一息的乞丐。见黄世杰、彭玉麟走来，他们像是抓住了救命稻草，纷纷挣扎着举起手中的破碗，口中念叨着“行行好”“给口吃的”。
黄世杰瞧见这些人，思绪仿若瞬间被拉回到了鹅塘的那个午后……罗耀国还未曾打进鹅塘的那个午后！
他再次叹息，从兜里摸出一把铜钱，用力抛向那群乞丐，任由他们哄抢，脸上却浮现出几分难以言说的惆怅：“还是过去好啊！”
身旁的彭玉麟闻言一怔：“过去？过去不也是满大街的叫花子？”
黄世杰苦笑着回答：“过去，他们会慢慢饿死.”
言罢，他迈开大步，头也不回地向着正阳门走去。
“俺的，俺的，这是俺的.”
黄世杰离去之际，彭玉麟听到一声少年的呼喊。他循声望去，只见一个十二三岁、衣衫褴褛的少年乞丐，正与两个高高瘦瘦的成年叫花子扭打在一起。
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