杨秀清的大师爷叶知发其实是大清朝的卧底，还是个“自干卧”，他原名叫张继庚，本是江宁人士，父亲名叫张介福，道光六年进士，一直在湖南当官。所以他是在湖南长大，后来也一直在湖南士林中混迹。
太平天国一路“杀”到长沙的时候，他还是湖南布政使潘铎的小幕僚呢。结果长沙被太平天国一举拿下，他连跟潘铎跑路的机会都没有，一咬牙，留在了长沙。还改名叫叶知发，跑去“拜了上帝”，成了太平天国的湖南新兄弟！因为他有点文化，还特别会钻营，还真让他钻到杨秀清身边，当了个师爷！
可他呢，一点都不感恩杨秀清的重用，反而利用这份信任，当起了卧底，偷偷摸摸地联络上了曾国藩，不停地给曾国藩传递东王府和天国中军的各种内情。他本以为自己是个“金牌卧底”，结果万万没想到，这卧底当得，自己竟然变成了要帮咸丰皇帝对付的“洪秀全”，这可真是“卧底卧成老大”了！
但这还不是最惨的，最要命的是，这个“老大”，他是装的呀！在敌人的枪口、炮口面前，他得硬着头皮扮成太平天国的天王洪秀全，可在杨秀清、卞三娘、稻子，还有其他知道真相或是认识洪秀全的太平军眼里，他就是个冒牌货！这待遇和风险完全不对等啊，洪秀全该有的好处他一点没捞着，洪秀全的风险他倒是全担上了，这找谁说理去？
而且他一旦扮上洪秀全，就像被上了“紧箍咒”，一天十二个时辰都在卞三娘、稻子这些对洪秀全死忠的女官和女兵的眼皮子底下，被她们牢牢控制着。这下好了，想给大清那边通风报信，门儿都没有！
这不，已经扮上洪秀全的叶知发，被稻子带到了运河旁边一座戒备森严的码头上。洪秀全生前坐的御舟，就稳稳地停在岸边，洪秀全的尸首现在就在这御舟上呢。杨秀清面对着御舟，双手背后，那架势，仿佛在和死去的洪秀全“隔空对话”。卞三娘和杨秀清手下的洋将温斯特.怀特，都毕恭毕敬地站在杨秀清身旁。
还有个大家伙，一只巨大的热气球，正稳稳地停在洪秀全的三层御舟的顶层平台上。气球的气囊鼓鼓的，就像一个随时准备起飞的大胖家伙，看上去马上就能一飞冲天了。
“参见东”叶知发瞧见杨秀清，条件反射般赶紧撩起袍子就要下跪，结果被杨秀清一摆手给拦住了。“你现在是天王，不必向我行礼！”杨秀清一边说着，一边还偷偷瞄了眼旁边的温斯特。怀特和卞三娘。这两人一脸的不情愿，就像被强迫吃了苦瓜一样，但还是乖乖地撩起袍子，恭恭敬敬地跪
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