临清州，武城县，甲马营，大清咸丰皇帝行在。
曾国藩推开一所地主大宅的正房大门时，咸丰正蜷在龙椅上打摆子。案头的蜡烛快烧尽了，蜡泪在《皇舆全图》上凝成一道狰狞的血痕。地图上的北京城被朱笔戳了个窟窿，一看都能看见桌面了。
“皇上，三十六方乞活军都已经扎营完毕，前军大营扎在德州城南的四女寺镇，后军才出临清州城不远。”身为三十六方行军大总管的曾国藩，躬身递上塘报，却被咸丰一把攥住了手腕。天子眼睛里布满血丝，喉咙里发出破风箱似的喘息：“曾国藩，你说.朕这百万大军，比当年崇祯帝的京营如何？”
不知从什么时候开始，咸丰不再管曾国藩叫什么曾佳.国藩，而曾国藩也不再装什么旗人，而是高举起曾子之后的旗号。
听见咸丰的问题，曾国藩只是垂眸不语。院子外传来了此起彼伏的哀嚎——是染了瘟病的乞活军的难民兵在被活埋！大水之后有大疫，现在黄河大水还没退去，挣扎在黄泛区中的三十六方乞活军中就传起了瘟病，连咸丰都打了摆子。为了避免瘟病大传染，曾国藩下了死命令，凡是染病的乞活军小兵，一律绑了活埋了断！当然了，湖南人和北京人除外！
“皇上！”曾国藩突然跪下，额头重重磕在青砖上，“山西塘报，洪杨二逆已破潞安府城，登州塘报左宗棠的兵船已经入了旅顺口。这仗再打下去，只怕是鹬蚌相争”
“放屁！”咸丰抄起砚台砸过去，墨汁泼了曾国藩一脸，“朕是真龙天子！是大清皇帝，等朕进了北京城，朕就向洋人多买洋枪洋炮，什么左宗棠，什么杨秀清，什么洪秀全.什么罗耀国，都不是朕的对手！曾国藩，你是不是也想学左宗棠那个贰臣？！”
院子外头忽然响起急促的马蹄声，然后就瞧见曾佳.麟书攥着个信封急匆匆走了进来，看见跪着的曾国藩就是一愣，紧接着就把信封往咸丰手里一递：“万岁爷，这是肃顺的戈什哈冒死从北京送来的！”
咸丰伸出枯槁的手指，颤颤巍巍接过了曾佳.麟书递给他的信封，然后猛地撕开了封口，取出里面的信纸，先一目十行地看了一遍，然后又仔仔细细看了一遍，才是放声大笑：“好好好，好一个懿贵妃，好一个李鸿章曾国藩，你起来吧！朕知道你是忠臣，朕是信任你的！”
曾国藩也不跟咸丰客气，立马就站起身，眯起三角眼，望着咸丰手里的信筏，脑海当中却浮出了“咸丰杀同德，大清江山破”的谶语。
咸丰将手里的信筏往曾国藩这边一
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