“和沙皇结盟？”李鸿章吃惊地看着马蒂尔德，“你不是法兰西的公主，法兰西不是俄罗斯的敌人吗？你怎么”
“渐甫，世界上哪有永远的敌人？只要利益一致，哪怕前一刻拔刀相对，后一刻也能把酒言欢！这就是国际政治啊！”马蒂尔德嗤笑一声，“你别看拿破仑三世和亚历山大二世仿佛是死仇，可要是哪天德意志崛起，普鲁士和奥地利一统，他们一定会变得亲密无间。同样的道理放在东方，也是一样行得通的。”
“德意志崛起，普奥统一，法俄和解.”李鸿章苦苦一笑，“这和我们好像没一文钱的关系吧？”
“怎么没有？渐甫你看，“她蘸着茶水在绢帛舆图上勾画，“在西南，太平天国西王萧朝贵的大军已经吃下了湖南，现在正和秦日纲一起两路夹击广西。在中原，李寿成、朱八的六万大军正在扫荡河南、山东，全部拿下也只是时间问题。而左宗棠正磨刀霍霍向山西.杜翰根本抵挡不住！这说明什么？说明中国即将被太平天国统一！”
李鸿章凝视着地图上被马蒂尔德划入太平天国版图的地区，心头顿时泛出一股无力感：“俄国人能干什么？他们已经在西边全力以赴，难道还有余力在东方再开一局“
“这正是关键！“马蒂尔德突然抓住他的手腕，“短期而言，沙皇要避免两线作战，就需要一个能够在东方牵制太平天国的盟友。长期而言，俄国人需要一个缓冲国将他们柔软的腹部保护起来，以避免和太平天国直接接壤。“
她又用手指蘸了些茶水，在舆图旁边的案几上勾画出了一个中亚地形图，然后又将手指滑向喀尔喀蒙古：“渐甫，这就是你的大唐，一个夹在俄罗斯帝国和太平天国之间的名教帝国！”
“为什么是大唐？”李鸿章的目光扫过马蒂尔德勾勒出的中亚，“哈萨克三帐、布哈拉汗国、浩罕汗国不行吗？”
“他们当然也可以成为缓冲国，”马蒂尔德说，“但我们大唐是更好的选择！因为哈萨克三帐、布哈拉汗国、浩罕汗国归根结底都信仰回教，而土耳其的苏丹拥有哈里发的头衔。沙皇需要的是坚定的盟友，不是随时可能背刺他的回教徒国家。我们只要打着‘联俄反英法、反太平天国’的旗号西进，沿途裹挟民众，一起去中亚建立名教儒家的政权，俄国人不仅不会阻拦，反而会提供火器！”甚至太平天国也乐见这样一个缓冲国，这个国家可以让太平天国在未来相当长的时间内都不必直面北极的巨熊。未来的大唐将是一个被东西方两大强权都需要的缓冲国.”
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