王宫歇着了.玛利亚妹妹，你不如也回汉城的总教堂歇着吧。等明后天本王身体好些了，再一起见他们。”
说完这话，杨秀清就一分钟也不想在汉城铁厂逗留，赶紧让稻子扶着身体不适的自己，飞也似的离开了。刚一离开铸炮车间，还没登上自己的四轮马车，杨秀清就一把握住稻子的手腕：“稻子，去摸一下那个卡尔的底！”
“哈伊！”稻子答应了一声，然后就马车旁跪下，拜送杨秀清登车离开。
同一时刻，玛利亚还依旧留在原地，目不转睛地盯着楼下正和一个穿着洋装的中国人在讨论着什么的摩尔（卡尔）
汉城迎宾馆的松木廊柱在暮光下泛着暗红，八盏琉璃宫灯将正厅照得通明。客串“迎宾馆主”的楠本稻子跪坐在主位上，十二道盛着美食的漆盘沿着长案一字排开，炭烤乳猪的脆皮在烛火下泛着诱人的油光。
“诸位先生请用。”稻子说着流利的牛津腔英语，“这是从广州请来的厨子所烹制的，比不得天京的诸王府邸的膳房，倒还堪入口。”
白斯文的银筷在一条清蒸大黄鱼上方顿了顿：“朝鲜国主好大的手笔听闻东王麾下十万圣兵月俸五块银元，二十万家眷另有三块口粮钱？”他刻意放慢语速，眼角瞥向正在记录数据的弗里德里希。
稻子抿了口朝鲜烧酒，瓷杯边缘留下淡淡胭脂痕：“白先生倒是对天国军务了如指掌。”
“不是军务，是数学。”摩尔突然插话，他的银叉在桌面画出无形算式，“朝鲜两千万亩薄田，每亩收税最多三斗，税粮折银最多五百万圆。十万将士年需六百万，二十万眷属再耗七百万——这还没算汉城铁厂每月的亏损每年亏损几百万的工业化，东王是怎么维持的？”
斯蒂伦领事放下了手中的刀叉，萨顿爵士掏出单片眼镜，文咸则点燃了一支雪茄烟，三人都饶有兴趣地看着稻子这个大名鼎鼎的“天国神妾”。
“卡师傅不愧是做大学问的。”稻子轻笑，鬓角珠花微微颤动，“只是东王治下自有生财之道。”她击掌三声，六名身穿和服的少女鱼贯而入，三味线音色如细雪飘落，“各位从釜山一路走到汉城，所过之地，应该无人不感念东王大恩吧？”
文咸忽然开口：“听说真约派每月从长崎发十二艘蒸汽船。”老外交官用勺尖拨弄着碗中鱼羹，“每船载货一千多吨，多半是日本国内都不够吃的稻米，还有二百梳着岛田髻的日本姑娘。”
“爵士说笑了。”稻子指尖划过一只日本漆盒，拈起一块杏仁酥，“不过
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