1858年12月20日苏门答腊岛巨港。
范·德·维尔德中将的手指划过海图上的巽他海峡，指甲在羊皮纸上留下深深的凹痕。“七省联盟”号的舱室里弥漫着雪茄烟雾，六名蒸汽巡洋舰的舰长围坐在长长的会议桌旁，目光随着指挥棒扫过卡里马塔海峡星罗棋布的岛屿。
根据刚刚收到的情报，太平天国的大舰队已经通过望加锡海峡进入了爪哇海，并且进驻了爪哇岛东部的泗水港了！
“中国人的主力舰航速不超过十二节，”枪炮长德·容格中校敲了敲玻璃罩下的舰船模型，“他们的柚木船壳经不起六十八磅炮的直击。”模型底座刻着“上海级”三个汉字，这是荷兰间谍用五百枚西班牙银元从江南制造局工匠手里换来的情报。
“但他们有苦味酸炮弹！”原先的荷兰东印度舰队司令官范.德.霍文中将插话道，“我们的船壳同样顶不住32磅或更轻的24磅苦味酸炮弹的轰击。”
“‘上海级’上最重磅的火炮有多大？”范.德.维尔德中将问。
“是24磅的，”舰队情报官巴斯滕中校说，“是江南制造局生产的天历七年式24磅前装线膛炮，是仿制英国人的同类火炮而得的，有效射程只有2400码。”
德.容格中校说：“我们的68磅炮有3300码的有效射程，足足多了900码！只要我们和敌人的‘上海级’保持2500码-3000码的距离，就能立于不败！”
“呜呜.”
港外传来蒸汽汽笛的轰鸣打断了正在进行的会议，德维尔中将走到舷窗前往外一看，原来是另一艘“七省联盟”级正在进港。
“是‘尼德兰号’，”德维尔中将笑了起来，“我们现在有三条‘七省联盟’级了！”
这艘1980吨的巨舰吃水线以上涂着防蛀的沥青，双层炮甲板的射击孔像蜈蚣的节肢般密集。
维尔德中将这时想起离国时海军大臣特罗普的饯行宴——所有的菜肴都使用了来自荷属东印度的香料和白糖！
正是这些香料、白糖和其他来自荷属东印度的特产，支撑起了荷兰最辉煌的岁月。
海军大臣特罗普阁下当时指着那些散发着诱人香气的菜肴对他说：“荷兰如果想要再次伟大就不能失去荷属东印度的香料、白糖和其他资源还有市场，否则荷兰就将成为未来欧洲列强争霸时的一盘菜！”
“制定作战方案吧！”德维尔中将指示道，“关键是距离我们要在2500码-3000码的
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