太平天国九年正月初十夜，北京贤良寺，直隶总督衙门。
左宗棠一边抽着旱烟，一边盯着案头那封昨日才刚刚送到的僧格林沁的亲笔信，手指无意识地把玩着一只刻了“天下为公”四个字的玉石镇纸。
“儒斋兄，”他突然开口，声音压得极低，“你当真看准了？”
骆秉章将暖帽搁在一张京津铁路规划草图上，慢条斯理地啜了口茶：“季高，我可是当了16年京官的，还当过道光的侍讲学士.那时候不说天天能见着咸丰，三五日总能见上一回的！虽说这位南义金驸马比原来的咸丰胖了些，还留了胡子，但是那脸型，那眉眼，那口鼻.不说有十成十的把握，八成总是有的。”
室内一片寂静，窗外北风卷过枯枝，檐角的铃铛叮当乱响。左宗棠沉吟半晌，然后才伸出一根手指向上指了指：“若真是上面知道么？”
“上面？”骆秉章眯着眼吹散茶沫，“季高说的是天庭？”
左宗棠点点头。
骆秉章一笑：“一定知道.否则冯南王怎么会招他当女婿，罗吴王又怎么会派他来北京？”
“你的意思.”左宗棠呼出两口旱烟，“全都是天意？”
“除了天意，还能是什么？”
左宗棠目光往那封僧格林沁的书信上一扫：“若真是天上放他下来又让他到了北京，咱们用他一用，应该是符合天意的吧？”
骆秉章会意，转而说起明日安排：“已备好四轮马车，从神武门进。对了，季高，你再嘱咐故宫博物院的赵思把'伪清昏君展'的解说词改温和些吧。”
左宗棠踱到窗前，望着月华之下，积雪覆盖的庭院：“明日你且仔细观察.”
“季高！”骆秉章突然压低声音，“若真是那位，咱们该怎么利用？”
更鼓声穿透窗户，左宗棠的答复混在打更声中：“祁息翁、僧格林沁和徐牧田不都自称是大清孤忠吗？”他转身时，眼睛里含着笑意，“那就让他们瞧瞧咸丰现在是谁家的忠臣吧！”
正月十一，清晨，北京紫禁城神武门外。
马车碾过结冰的御道，车帘缝隙里闪过“四年义务教育”的布告。咸丰望着窗外空荡荡的街道，忽然问：“当年北京城的旗人.”
“十不存一了。”骆秉章捧着个暖手炉，“北京城破时就损失惨重，剩下的大部分跟着曾国藩去了西安，结果遇上曾国藩的’九世之仇犹可报，屠了大半！活下来的人中间有一些又逃回了北京.”他指了指路边扫
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