萨克拉门托县的选举日，阳光毒辣得能把人晒脱一层皮。
投票站外，两门12磅加农炮架在街口，炮口缠着红绸带，像是某种喜庆的装饰，但黑洞洞的炮管却明明白白地告诉每一个来投票的人——今天这票，得按规矩投。
自由加州民兵的灰布军装洗得发白，刺刀在阳光下泛着寒光。他们三三两两地站在投票棚外，眼神警惕地扫视着每一个靠近的选民。
投票棚里飘出烤面包的香气，每个投完票的选民都能领到一条黑麦面包、三个煮鸡蛋和一张一美元的钞票。
“这叫口头投票制。”咸丰（赵四）掀起投票棚的帆布帘子，里头传出监票员粗哑的嗓门：
“第三选区，詹姆斯·奥尼尔，投给威廉·史密斯！”
赖文光捏着镀金怀表，表链上拴着真约派的十字架，眉头紧锁：“这些爱尔兰矿工……真会按咱们教的喊？”
“他们不识字。”咸丰放下帆布帘子，笑嘻嘻道，“监票员念什么，他们就喊什么.而且喊完之后就有面包、鸡蛋和美元，多喊几嗓子，一个星期的伙食都有了！”
“还能多喊几次？”赖文光一愣，“难道不是一人一票吗？”
洪仁政笑嘻嘻接过话头：“一人一次一票.换个地方又可以再投一票！”
“这”赖文光问，“这合规矩吗？”
“合啊！”洪仁政笑道，“这可不是咱们真约派发明的.他们美国人，至少加州这里的美国人一直都这么干！”
“美国东北方的工业州情况好点，南方、中部、西部的农业州现在都是这样玩的。”咸丰补充道，“美国这边不抑兼并，农业州，特别是利用黑奴种地的农业州的豪门都掌握着数量惊人的土地！同时他们又牢牢控制着州民兵、县警察、市镇的执法官.从上到下，全是那些豪门大族一手遮天。”他笑盈盈道，“什么都叫那帮地方豪门给控制了，这选举还能怎么选？难不成还有人敢在弗吉尼亚老爷们的枪口下投票给主张废奴的共和党候选人？这要喊出来还能活吗？”
赖文光恍然大悟：“怪不得美国佬要用口头投票制.这是方便秋后算账啊！”他想了想，又问，“那东北的工业州呢？”
“那里的情况好一点，”咸丰道，“虽然工业州的州兵也掌握在当地的豪门手里，上上下下也都是他们的人。但是工业州的欧洲移民多，各自抱团办工会和帮会，还把欧洲那边斗争的法子搬到了新大陆，所以东北工业州的老美利坚有点控不住了。”
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