天历十三年七月初七。
太平天国天京总理府的檀木厅堂里，晨光透过雕花木窗斜斜洒在青砖地上。罗耀国披着件灰布长衫，手里捧着杯云南咖啡豆煮出来的苦咖啡，冯云山则靠在藤椅上闭目养神。总理府秘书长赵烈文捧着牛皮纸卷宗，清了清嗓子：“禀总理、冯宗主，陈玉成将军自美利坚发来《形势简报》.”
罗耀国只说了一个字儿：“念！”
“西历七月十四，维克斯堡密西西比河火攻大捷。南军用二百零八条火船突袭北军锚地，焚毁内河铁甲舰七艘、蒸汽拖船十二艘、驳船一百一十二条，俘获搁浅驳船六十一艘，缴获面粉五千桶、铅弹八百箱。然南军‘密西西比荣耀’号遭北舰撞击龙骨断裂，已无修复可能。‘州权’号与‘阿拉巴马之魂’号亦遭陆炮轰击，甲板起火，虽经过抢救后成功扑灭明火，但南方工业薄弱，修复颇为困难。”
“同月十一，赵四驸马趁火攻余威，令黑人军团三万人冲击北军主阵地。北军后卫部队以加特林机枪布成扇形火网，首轮冲锋即折损千余。虽后续以臼炮压制，然弹药不足，未能尽毁敌工事。苦战八小时后，北军后卫溃退，然格兰特主力已携重炮遁走。此役我军伤亡七千二百人，折损黑旗营长三人。”
“另，罗伯特·李将军攻东圣路易斯，北军于外围壕沟密布加特林三十余挺，冲锋队列如麦秆遭镰。李将军苦战三日方克，然圣路易斯主城区仍为北军死守，铁路线未断.”
赵烈文翻动纸页，声音渐沉：“陈将军总结称，北军虽屡败，然其工厂月产加特林机枪逾二百挺、铁甲舰三艘。今维克斯堡战后，赵四驸马已无心恋战，正率部向科罗拉多转进，欲弃南北战事而图西夏、后金之割据局面。陈将军断言：维克斯堡——圣路易斯战役之后，美国内战之主动权，已经转入北方手中。”
冯云山猛地睁眼：“我这女婿是滑头！前一阵还说要三分天下，现在又缩回去想割据落基山当李元昊了”
罗耀国放下咖啡杯，忽然笑出声：“三哥，我看这赵四干得不错，一顿操作猛如虎，咱们真约派在美国的局面已经豁然开朗了。美国南北战争开打之前，真约派在加州的局面都不大稳。可如今啊，加州、俄勒冈州、华盛顿州、爱达荷领地、科罗拉多领地、内华达领地都是真约派的天下，犹他领地的杨百翰前一阵还去旧金山拜了码头。再加上大平原上的美洲人部落也都向真约派靠拢。我看将来，真约派说不定能拿住美国西部十几个州！”
“十几个？”冯云山掰着
…。。