文若有所思地转着茶杯：“问题是，当战鼓擂响时，有多少人能保持这份清醒？”
马宝才冷笑道：“当战鼓擂响时不会有几个人保持清醒的但等他们死伤惨重，并面临战争失败时，他们就会醒了！”
日影西斜时，讨论终于接近尾声。弗里德里希站在窗前，望着泰晤士河上往来的蒸汽船，突然说：“你们知道吗？普鲁士的克虏伯工厂正在试验一种新式大炮，据说能打五公里远。”
“五公里？”托伦倒吸一口凉气，“那岂不是能在巴黎郊外轰击卢浮宫？”
“技术进步带来的不是和平，而是更高效的杀戮。”马宝才叹息道，“当年秦国靠强弓硬弩横扫六国，如今欧洲列强靠的是铁路和来复枪。”
摩尔整理着桌上的手稿，突然抬头问道：“马宝才同志，依那位看，这场大战何时会爆发？”
马宝才知道摩尔说的“那位”是谁，他压低声音道：“五年之内，必见分晓。法、普、奥三国，必有一战。”
“为何如此肯定？”李卜克内西追问。
“那人说：军备竞赛就像拉满的弓弦，不可能永远绷着不放。”马宝才解释道，“普鲁士要统一德意志，法国要阻止德意志统一，奥地利要维持在中欧的霸权——这三股力量撞在一起，除了战争，还能有什么结果？”
白斯文亲突然举起茶杯：“那就让我们为欧洲的战国时代干杯，也为即将到来的革命干杯。”
众人默然举杯，各怀心事。窗外的泰晤士河依旧静静流淌，仿佛对即将到来的风暴浑然不知。