1867年12月3日，伦敦唐宁街10号。
德比伯爵将威廉一世的邀请函扔在会议桌上，嘴角微微上扬：“先生们，德国人想拉我们进一个‘五国同盟’。”
财政大臣本杰明·迪斯雷利眯起眼睛，手指轻轻敲击着桌面：“五国？英、俄、德还有谁？不会是西班牙和意大利吧？”
“不是，”德比伯爵摇摇头，“是美国的北方联邦和法国。”
“还有法国?”陆军大臣乔纳森.皮尔一愣，“不会是工人协会统治的法国吧？”
“那怎么可能？”德比伯爵笑道，“威廉国王和亚历山大二世的意思是再扶植一个法兰西君主去和工人协会的政府打内战！”
皮尔冷哼道：“俾斯麦是想让法国长期陷在内战当中吧？”
“多半吧。”外交大臣斯坦利勋爵接过话头，“那位普鲁士铁血宰相实际上精明得很呢——他很善于为他想要拉拢的潜在盟友制造共同的敌人！工人协会统治的法国是我们和沙皇还有德国的共同敌人！而东方的黄祸又是我们和美国北方联邦的共同敌人。现在我们和德国之间有了两个共同敌人，而且我们还能通过这个联盟干涉美国内战，从中攫取利益。”
海军大臣约翰帕金顿爵士冷笑一声：“看来我们还拒绝不了德国佬的’好意‘了？”
“没错，我们最好不要拒绝。”德比伯爵敲了敲烟斗，灰白的烟雾在会议室内缭绕，“如果我们不加入，他们就会拉拢俄国和君主制的法国，把我们排除在欧洲事务之外。”
会议室内一阵沉默。
“所以.”财政大臣迪斯雷利缓缓道，”我们必须加入？“
“不仅要加入，”斯坦利勋爵眼中闪过一丝狡黠，“还要在里面‘搅和’——让德国和俄国互相猜忌，让法国永远内乱，让美国不得不依赖我们！”
伯爵满意地点点头：“正是如此！德、俄互相猜忌，我们才能在阻止俄国人拆掉奥斯曼土耳其帝国的同时联俄制德。而联合德俄法支持美国北方联邦统一南方，结束旷日持久的内战后，我们还能逼美国人降低关税开放市场。而有了德、俄、法、美的支持，我们就能遏制住在太平洋上咄咄逼人的太平天国。当然了，要长久的维持俄、德互相牵制的局面，我们还得确保法国不被德国控制。”
他站起身，走到墙上的欧洲地图前，手指重重戳在巴黎的位置：“这个问题的关键就是——法国未来由谁统治？”
“波拿巴王朝已经垮台，”迪斯雷利皱眉，
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