价还价，联邦还有什么权威可言？”
林肯疲惫地抬起手，示意众人安静。他的眼窝深陷，脸上的皱纹比一个月前更加深刻。这位曾经意气风发的总统，如今看起来就像一个时日无多的垂暮之人。
“总该有个结束的时候.”林肯的声音沙哑，“美利坚已经筋疲力尽了。”
众人一愣。
副总统安德鲁·约翰逊皱眉：“总统，您的意思是”
“我们需要一个十到二十年的休战期，”林肯缓缓道，“去准备一场规模更大的战争。”
“更大的战争？”国务卿西沃德愕然，“总统先生，您是说”
“我们没有真正打赢，”林肯苦笑，“我们只是假装胜利了。”他的手指轻轻敲打着桌面，“这场战争的结果，反而巩固了‘州权至上’的理念。各州依旧可以保持民兵，政变和对抗联邦者.全都无罪。”
他的声音越来越低，最后几乎成了喃喃自语：“这不是有罪后的特赦，而是根本无罪”
斯坦顿的脸色变得惨白：“总统，您不能这样说.”
“我说的是事实，”林肯抬起头，眼中闪过一丝决然，“我的任期快结束了，我会成为美利坚历史上最差的总统。但我希望我的继任者或是我的继任者的继任者.不会成为美利坚最后的总统。”
他站起身，环视众人：“为了美利坚的复兴，请诸位.保持斗争精神。”
南方首都里士满，戴维斯总统的办公室内，烛光摇曳。他的内阁成员们沉默地坐着，空气中弥漫着压抑的气息。窗外，曾经繁华的南方都市如今只剩下一片萧条，虽然战火没有烧到里士满，但战争对这座城市造成的伤害却是明摆着的。
而在整个南方，已经找不出比里士满更繁华的城市了。
“一切很快就要结束了，”戴维斯的声音沙哑，“我们没有胜利，但也没有失败。”
财政部长梅明杰苦笑：“州权至上的原则得到了捍卫，但代价是美利坚变得满目疮痍。”
“西部被有色人种霸占，”战争部长布雷肯里奇咬牙切齿，“东部则驻扎着英国、德国、俄罗斯的军队.美国，已经被绑上了旧世界争霸的战车。”
戴维斯缓缓走到窗前，望着夜色中的城市。八年前，他曾经梦想着建立一个强大的奉行州权至上原则的美利坚，如今这个梦想已经支离破碎。而且，他现在已经深深感觉到了自己是站在错误的一方的。
“诸位，”他转过身，声音低沉而坚定，“从
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