天历二十五年二月初四，子时三刻。东海洋面黑浪翻滚，海风裹挟着初春的寒意，不断抽打在“东殿号”客轮的木质船舷上。杨秀清独自站在舰桥外的瞭望台，明黄龙袍的下摆被海风卷得猎猎作响。
“东王，江口已过三十海里，未见追兵。”侯谦芳踩着吱呀作响的铁梯上来，手中一盏油灯在风中摇晃，“扶桑号始终保持在右舷一里处。”
杨秀清独眼微眯，望着远处那团模糊的黑影。铁甲舰的轮廓在月光下好似一头巨兽，舰桥上隐隐约约有灯火晃动。“罗耀国到底不敢撕破脸皮.”他轻轻的吐出一口浊气，“传令全速前进，明日午时必须抵达对马海峡。”
舱室内，傅学贤正用铜壶煮着朝鲜人参茶。见杨秀清进来，连忙奉上：“东王，黄文金方才统计过，还有三百亲卫随行，其中一百八十人是汉城兵工厂的匠户子弟，他们都是翻身贱民之子，只知有东王。”
“嗯。”杨秀清啜了口热茶，茶汤里飘着几片辽东参须，“回到汉城后，你即刻乘‘高丽鹰’号返天京。记住，要乔装改扮，避开罗耀国的眼线。”他突然压低声音，“去找干王，就说就说本王愿以朝鲜三座铜矿为谢礼，请南王在诸王会议上斡旋。”
黄文金抱着一摞账册进来，闻言插嘴道：“东王明鉴！朝鲜八道现有勋贵国人仅万余户，每年省下的俸禄足够武装三个镇新军。”他翻开账册某页，“那些翻身贱民之子，家家都供着东王长生牌位，可以招募他们入伍.”
话音未落，船身突然剧烈震颤。铜壶翻倒，滚烫的参茶泼在杨秀清手背上，他却浑然不觉。一声闷雷般的巨响从右舷传来，紧接着是金属撕裂的刺耳尖啸。
“护——”傅学贤的喊声被第二声爆炸吞没。左舷舱壁像纸糊般向内凹陷，冰冷的海水裹着木屑汹涌而入。杨秀清踉跄着抓住铜床支架，看见舷窗外的海面突然隆起一个巨大的水包。
“倭寇！”他目眦欲裂，染血的指甲抠进木纹，“是扶桑号的鱼.”
整艘船突然向上翘起。指挥室的铁柜轰然倒下，将黄文金拦腰砸断。杨秀清被甩向舱壁时，最后看见的是傅学贤扑来的身影，和窗外那艘正在转向的铁甲舰上，一闪而过的日之丸旗。
“距离四十八码，定深六尺，放！“
山本权兵卫的吼声淹没在压缩空气的尖啸中。又有一枚白头鱼雷破膛而出，尾迹在月光下泛着磷光。西乡隆盛按住剧烈晃动的望远镜，镜筒里正在迅速下沉“东殿号”右舷再一次炸开一团橘红色的火球。
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