伦敦，海军部大楼，1882年5月17日。
橡木长桌两侧的空气凝固了，只有蒙塔古上校略带沙哑的嗓音在回荡。
“……瓦胡岛海战证明，太平天国和美西联盟已经找到了海战胜利的‘钥匙’。”蒙塔古上校拉长着脸，语调沉得仿佛在主持葬礼，“快速突进的巨舰撕开外围防线，重甲重炮的巨兽则碾碎陷入混乱的主力。这就是‘击伤’加‘击沉’的公式。长官们，皇家海军必须拥有同等的组合——我们既需要快如利箭的猎手，也需要坚不可摧的铁锤。”
他指向摊开自己理想中的主力舰草图，线条简洁而凌厉：“其一，‘快速舰队’核心：标准排水量12，000至15，000吨。搭载不低于八门9.2英寸（234毫米）速射炮。航速必须达到22节甚至更高，为此可以削减装甲，主装带控制在4英寸（102毫米）哈维钢足矣。它们的作用是撕裂对方巡洋线，截杀商船，牵制敌方主力。在必要的时候，通过快速而迅猛的火力打击，使敌人的主力舰减速。”
“其二，‘战列线铁壁’核心：标准排水量15，000至20，000吨。主装带需要厚达12英寸（305毫米）以上最硬化的装甲，主炮口径至少12英寸（305毫米）。航速……不能低于17节，否则速度太慢，哪儿都去不了。它们的作用则是承受敌主力火力，并用重炮摧毁它们。”
蒙塔古的手指重重敲在华盛顿的标记点上：“但远水解不了近渴！美利坚合众国（美东联邦）的‘宪法级’拥有优秀的舰体结构，却被架退式12英寸（305毫米）炮拖累！阁下，立刻向纽波特纽斯船厂提供全套阿姆斯特朗10英寸（254毫米）45倍径速射炮的生产许可和授权图纸，全面改造它们！同时，”他深吸一口气，眼中闪动着锐利，“向美东提供‘阵风级’或其改进型！让这些‘海上猎豹’赶在‘宪法级’完成改装前出击，切断太平洋上的航线，逼迫太平天国的舰队分散搜索……这是当前唯一能在太平洋上给他们放血的战术！”
啪！标准的立正军礼后，蒙塔古退出了这间弥漫着雪茄与权势气味的核心会议室，留下沉重的压力。
门合拢的声音仿佛一个信号，海军大臣诺斯布鲁克伯爵转向面色凝重的首相格莱斯顿：“首相，蒙塔古上校的战略判断敏锐。他提到的‘快速舰’，海军造船部早就已经在建造了——就是‘飙风级’，标准排水量12，000吨，自然通风下航速21节，强压通风23节。配备五座双联9.2英寸炮。设计总监巴纳
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