圣彼得堡，奥尔洛夫宫。
晨光透过蕾丝窗帘，在镀金梳妆台上投下细碎的光斑。奥尔加·亚历山德罗芙娜·奥尔洛娃伯爵夫人斜倚在雕花椅中，象牙梳懒懒划过瀑布般的金发，丝绸睡袍下丰腴的曲线随着动作若隐若现。她忽然听见身后拔步床的吱呀声，回眸一笑，俄语带着蜜糖般的黏稠感：“亲爱的袁，沙皇的召见可不会等你喝完早茶。”
床上，袁世凯一个鲤鱼打挺坐起身，脑后的发髻松散地垂在颈边，粗短的躯干裹着绣龙纹的唐制丝棉寝衣，活像只惊醒的熊。他眯缝着眼扫过法国自鸣钟——指针已逼近九点，顿时急出一句河南腔俄语：“大姐！您咋不早喊俺？”
奥尔加掩唇轻笑，指尖点了点他的圆鼻子：“昨夜你说‘便是冬宫塌了也别停’，如今倒怨我？”见袁世凯手忙脚乱套上深蓝呢料新军服，她忽敛了笑意，翡翠色的眼眸中浮起试探，“吴长庆公使已在偏厅喝了三盏茶……沙皇今日召见，为的是太平洋上太平军的炮声，还是柏林地窖里运往东方的货箱？”
袁世凯系盘扣的手一滞。
这女人是圣彼得堡出了名的“双面蔷薇”——明里是沙皇宠臣遗孀，暗里替巴黎的马蒂尔德女皇和红色法兰西两头递话。昨夜投怀送抱，原是为撬他的口风！
“夫人说笑咧，”他咧出白牙，河南土话混着俄语词蹦得生硬，“俺们大唐做买卖向来规矩，德国禁运太平天国？那都是糊弄英国人的，谁都知道！”
奥尔加嗤笑一声，玉足踩波斯地毯，将一封火漆密信拍在他胸前：“柏林银行流水可不会糊弄人……去年经唐国口岸转运的克虏伯特种钢有四千吨，蔡司瞄准镜三百具——亲爱的袁上校，您这‘中间商’的油水，够买下半个涅瓦大街吧？如果这份电报被送到英国人那里，你要怎么解释？”
袁世凯心脏突然一抽。
这女人连转运磅单都摸透了！他面上却堆起憨笑，拇指搓着密信边缘：“夫人想要啥？直说呗！”
“简单，”奥尔加红唇贴着他耳廓，气息灼热，“我就想知道柏林的豺狼还能给英国佬装多少日子的欧洲看门犬？我要具体的日子是柏林和天京之间的约定！”
袁世凯一愣，小眼珠子转了转，已经明白了，原来是德俄两国想叫大唐帮着联络太平天国讲和了！他点点头：“中！我想办法去打听，不过我可不能白干.”
奥尔加扑哧一声轻笑：“少不了你的好处！”
冬宫长廊，阴云压城。
袁世凯正
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