皇欲密联太平天国，共抗英夷。此乃千载良机！若促成此事，我大唐或可……”
“朕知道了。”李鸿章突然打断，粗大的手指轻轻敲着扶手，“袁卿，你觉得太平天国会答应吗？”
袁世凯一愣。
他忽然意识到——李鸿章关心的根本不是俄罗斯或德国，而是东边那个由吴王罗耀国统治的“天父之国”！
“陛下，”袁世凯斟酌着词句，“太平天国这些年与英国不死不休，若俄德愿助其夺取太平洋霸权……”
“呵。”李鸿章轻笑一声，从御案上拈起一份奏折，“看看，罗耀国上个月刚给朕来信，说要‘共兴华夏，共御西夷’。”
袁世凯听得一头雾水——太平天国居然主动联络大唐共御西夷？
这“西夷”难道是指俄罗斯？
可是俄罗斯的百万吨钢铁和留里克装甲巡洋舰在太平天国跟前就是笑话，太平天国的钢铁眼见着就要过1000万吨了！而太平天国的“靖海级”是打败过英国“飙风级”，“留里克级”遇上“靖海级”，还不是一炮送走？
太平天国对付俄罗斯还用得着联合大唐？
至于英国啊，难道太平天国想要联合大唐一起进入印度？这个项目有搞头啊！
“袁卿，”李鸿章忽然倾身，目光灼灼地看着袁世凯，“你以为朕自马皇后走后，就一个人闷在宫里修身养性，不关心世界上的事情，不想振兴咱们的大唐了？”
“陛下圣明！”袁世凯重重叩首，“那咱们是不是要整军备战……”
“朕自有主张。”李鸿章摆出了一副副暮气沉沉的模样，挥了挥手，“你舟车劳顿，先退下吧。”
袁世凯走出紫宸殿时，夕阳正沉入天山雪峰。
新长安的街市上，粟特商队驮着波斯地毯缓缓而行，维吾尔工匠叮叮当当地敲打铜器，几个锦衣卫挎着柯尔特左轮，蹲在路边摊吸溜羊肉面——这座混杂着汉唐遗风与中亚血统的帝都，仿佛被时光遗忘的角落。
“袁大人！”一个清脆的声音突然响起。
袁世凯回头，看见谭嗣同站在宫墙下，手里捧着一卷《春秋公羊传》。少年笑得温润：“学生当日言语冒犯，特来赔罪。”
袁世凯眯起眼：“谭公子还有何指教？”
“学生只是想问——”谭嗣同指向西边巍峨的天山，“您觉得，世界的中心在哪里？”
袁世凯一怔。
少年却已自问自答：“万岁爷曾经到国子监
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