晨雾中的楠木谷笼罩着一层淡蓝色的薄纱，山间的石板路上还残留着昨夜的露水。罗耀国站在城门前，身上的西式军装笔挺如刀，胸前的金色绶带在晨光中微微发亮。他身旁的楠木高子换下了平日的神官服，改穿一身素白的巫女装束，腰间系着鲜红的襷带，发间的银簪在风中轻轻晃动。
“来了。”高子突然低声道。
山道尽头，一队骑兵护卫着一辆俄式四轮马车缓缓驶来。马车漆成深蓝色，车身上绘着双头鹰纹章，车窗的蕾丝帘子被一只戴着白纱手套的手轻轻挑起。
马车刚停稳，车门就被人从里面推开。娜塔莉亚女大公不等侍从搬来脚凳，直接提着裙摆跳了下来。她今天穿了件深紫色的俄式长裙，领口和袖口缀满蕾丝，金色的长发盘成圣彼得堡最时兴的样式，发间那顶小巧的钻石冠冕在阳光下闪闪发光。
“亲爱的！”娜塔莉亚用非常流利汉语喊道，三步并作两步跑上台阶。她的高跟鞋在石板上敲出一串清脆的声响，惊起了屋檐下的几只麻雀。
罗耀国快步迎下去，在第五十级台阶处接住了扑过来的俄国贵妇。娜塔莉亚身上浓郁的香水味顿时包围了他——那是米兰最新款的“公主之泪”，据说一瓶抵得上普通工人半年的薪水。
“你还是这么美。”罗耀国捧起娜塔莉亚的脸，在她涂着鲜红唇膏的嘴上轻轻一吻。女大公的嘴唇冰凉而柔软，带着薄荷烟草的味道。
娜塔莉亚咯咯笑着，用戴着蕾丝手套的手指戳了戳罗耀国的胸口：“我们都认识快三十年了，你的甜言蜜语还是这么老套。”她突然压低声音，“沙皇让我带话给你。”
罗耀国脸上的笑容不变，右手却悄悄在娜塔莉亚腰后捏了一把：“先吃饭。我让厨子准备了你最爱吃的鲟鱼子酱。”
早餐设在神城的西厅。楠木高子亲自端来一壶刚泡好的玉露茶，茶香很快盖过了娜塔莉亚身上的香水味。罗耀国注意到，这位俄国贵妇的眼角已经出现了细纹，但那双湛蓝的眼睛依然明亮如少女。
“俄国前线情况怎么样？”罗耀国切着盘中的煎蛋，状似随意地问道。
娜塔莉亚手中的银叉突然一顿。她放下餐具，从随身的小包里掏出一方绣着金线的丝帕，轻轻按了按眼角：“很糟.华沙丢了，我们在立陶宛的军队全军覆没。”她的声音突然哽咽，“我离开彼得堡那天，冬宫广场上挤满了领救济面包的人.”
罗耀国和楠木高子交换了一个眼神。高子默默起身，示意侍从们都退出去。
…。。