泰晤士河，“圣方济各”号豪华邮轮。
甲板上的铜钟敲响四下，海风裹挟着咸腥味拂过船舷。太平天国外交部尚书吴超越站在舷窗前，望着窗外的一片雾蒙蒙中的繁华。身后，英国外交大臣索尔兹伯里伯爵正用羽毛笔蘸着墨水，在羊皮纸上签下名字。
《太平天国和大英帝国关于全面结束敌对状态的协定》——这份文件的标题烫着金边，内容却简单得近乎赤裸：1.事实停战：双方前线部队脱离接触，但对外仍维持战争状态；
2.澳新撤军：英国在12个月内从澳大利亚、新西兰撤退，太平天国需“配合”制造压迫感（但不得实际阻挠）；
3.印度洋默契：双方舰船互不攻击，但需定期宣布“战果”以安抚国内舆论；
4.“密约”有效期：12个月——到期可以延长，如果正式的和平条约还没有达成的话。
5.保密条款：泄密方需赔偿对方1亿太平元——当然了，这份密约的内容太不体面，两边只要还要脸，是不会泄漏出去的。
“索尔兹伯里阁下，”吴超越突然开口，虽然他能说一口流利的英语，但这会儿他代表太平天国，所以必须得说汉语，“您知道为什么太平洋必须是我们的吗？”
担任翻译的娜塔莉亚女大公抿了抿红唇，将这句话转述为英语时，刻意柔化了语气。索尔兹伯里抬起灰蓝色的眼睛：“因为……上帝？”
“因为钢铁。”吴超越指向舱壁上悬挂的太平洋海图，“去年太平天国的造舰总吨位已经相当于英国全年军舰产量的1.5倍了。这意味着我们可以用3艘战列舰打你们的2艘.这是决定性的优势！”
3艘打2艘.优势的确很大啊！有脑子的都知道这仗没法打的。况且，太平天国的钢产量已经达到英国的好几倍了！
钢铁多几倍，造船多50%，如此强大的工业优势，英国怎么打？
索尔兹伯里苦笑了起来。他想起伦敦金融城那些银行家的预言——十年后，太平天国的工业规模将超过整个欧洲。
“但印度……”
“我们不要印度。”吴超越打断他，“奴役三亿人？还要和他们分享家园？不，我们只想要太平洋——就像你们白人最好就在大西洋两边呆着。”
娜塔莉亚翻译时，故意将“家园”译作“文明”，却见索尔兹伯里瞳孔微缩。这位老牌外交官突然意识到：太平天国对殖民地的态度和英国完全不同——如果说英国是伪装成帝国的东印度公司，那么
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