陈乡绅背着手，说道：“这世道，若没有一点人脉，干什么事都艰难，更别提官场上了。”
吴阅点头，“陈兄所言甚是。”
陈乡绅拍了拍他的肩膀，“吴老弟太过老实，我若像牛马一般被人差使，指不定早就找门路了。”
吴阅没有吭声，知道他还有下文。
陈乡绅继续道：“虽说我朝甚少有举人做县令的惯例，但也不是没有，只要有门路，总有法子促成。”
吴阅故作为难道：“可是吴家小门小户……”
陈乡绅做手势打断，“所以才说吴老弟老实，有些机会啊，一旦没抓住，转瞬即逝。”
吴阅沉默。
陈乡绅点到为止，没再继续讨论这个话题。
稍后二人分头离去，吴阅的心情变得微妙起来，因为方才陈乡绅的话他都听了进去。
在回衙门的路上吴阅一直心事重重，他已经忍耐王县令许久了。
亦或许陈乡绅说得对，倘若后年他再次落榜，岂不还得继续忍耐王县令？
想到这里，吴阅只觉得胸中郁闷得厉害。
先前他跟陈乡绅讨论会试考题，陈乡绅也称赞他的答卷观点，认为有可取之处。
偏偏他落第了。
更让人郁闷的是岳丈也觉得他的答卷观点是非常不错的，可是就是没有被选中。
以前吴阅不服气，接连三次失利后，不得不信时运不济。
倘若第四次又失利呢？
他不愿去想那种未来，更不愿去想继续面对王县令的窝囊日子。
傍晚吴阅下值回到家中，在边厢用饭时心不在焉。
沈映蓉给他盛开胃的酸萝卜老鸭汤，说道：“郎君怎么了，心事重重的。”
吴阅回过神儿，“没什么，许是近些日太过劳累的缘故，有些伤神儿。”
沈映蓉把碗盏放到他面前，又给他布菜，“有时候我恨不得自己是儿郎，能帮衬一把。”
吴阅失笑，连忙摆手道：“那可使不得，若是传出去我断袖，阿娘只怕得急死。”
沈映蓉娇嗔地拍了他一下，“瞎说什么。”
吴阅笑眯眯尝了尝汤，咸鲜十足，非常开胃，他赞道：“今日的汤甚好。”
沈映蓉：“酷暑难耐，郎君又日日忙于差事，都清减许多。阿娘说待到秋冬，得多补补才好。”
吴阅温和道：“家中二老有惠娘照料，我无需为他们费心，着实辛劳
…。。