见广灵县内各路显赫人物皆已汇聚一堂，场面蔚为壮观。赵国栋含笑颔首，逐一与众人致意，那神情中流露出的亲切与赞许，仿佛对每位在场者都抱有极佳的印象。
酒过三巡，菜肴的香气渐渐散去，王福芝的脸庞被酒意染上了一抹绯红。
他鼓起勇气，对着座上的赵国栋，那位威严的知府大人说道：“知府大人，此番雪灾突如其来，我们广灵县所受影响极深，百姓们苦不堪言。不知大人能否代为向上峰陈情，请求减免明年的部分税赋，以解我县燃眉之急？”
赵国栋轻轻把玩着手中的酒杯，那精致的器皿在他指间旋转，闪烁着微光。他的目光并未直接落在王福芝身上，而是似有若无地扫过在座的众人，语气中带着几分不经意的考量：“王县令啊，本官且问你，面对这场突如其来的雪灾，你身为广灵的父母官，采取了哪些措施来救济灾民？再者，受灾的百姓究竟有多少？其中无家可归、亟需安置的，又占了几成呢？”
王福芝：“这......”
见王福芝答不上来，赵国栋缓缓起身，朝着吴老三走了过来。
“呵呵呵...这位长相富态的恐怕就是鼎鼎有名的吴家粮店的吴掌柜吧？听说如今广灵县赈灾的粮食都是从你们那里采购的，吴掌柜能够在这么大的雪灾面前还有着如此雄厚的实力，真是令本官刮目相看呀！”
闻听赵国栋之言，吴老三的脸色倏地变得惨白如纸，他嘴唇翕动，嗫嚅半晌却挤不出半个字来，唯有将求助的目光投向了一旁的王福芝。
到了这个节骨眼上，王福芝心里跟明镜似的，他清楚，自己在这广灵县的一举一动，怕是早已落入了赵国栋的眼中。
他缓缓起身，拾起桌上的酒壶，轻轻晃动间，酒液如丝般滑入两只精致的酒杯中。随后，他一手执一杯，稳步迈向赵国栋，面上挂着几分不易察觉的笑意。
“赵知府啊，论起官职，您自然是我的上司，指引着我前行的方向。但话说回来，这广灵县的一草一木，皆是我多年心血所系，大小事务，还得靠我这把老骨头来张罗。来，赵知府，请您赏脸，下官借这杯水酒，聊表敬意。”
言罢，他轻轻一举杯，静待赵国栋的回应。
赵国栋嘴角勾起一抹冷笑，悠悠言道：“本官倒要问问，王县令手中的这盏琼浆，究竟是满载敬意的敬酒，还是暗藏锋芒的罚酒呢？”
王福芝闻言，眼神微妙地转向了一旁沉默的县尉。县尉心领神会，微微颔首以示许可。于是，王福芝面
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