这个年没过好，皇帝按兵不动，等待方家自己先开价，连方皇后这处都没来。
一连几天要么独宿，要么宿在顾婕妤处，要么宿在孙贵人处，孙贵人更懂事些，侍寝过后的第二天，一大清早就来问早礼，还带着几朵自个儿亲手扎的鲜丽绢花儿，方皇后笑呵呵地让她服侍着簪在了自己的鬓间，孙贵人便长长地松了一口气儿。
行昭安安分分地候在瑰意阁里，到了初七，便候到了预料之中，意料之外的消息。
就着清水抿了抿鬓角，轻捻裙裾，穿过游廊便到了凤仪殿暖阁之外，方皇后的声音很轻，带着些如释重负。
“早朝上平西侯解了虎符，恭恭敬敬地双手奉上交呈给了皇上？”
行昭手撑在朱漆落地柱上静了静，心头五味杂陈。
都是做父亲的，有人对自家骨血弃之如敝屣，有人却愿意以竭力相护。
西北方家军靠的是家传虎符和方家的名声威望而行，方祈将虎符上呈皇帝，无疑是在表达一个信号——我愿意用西北的兵权，换回潇娘的平安。
自断臂膀，是行昭的主意，当时她反复想了又想，方家的立身之本在西北，若是拿方家军的兵权去交易，会不会太过冒险，可如果不拿出十足的诚意，被人设套挑起的君臣隔阂，是不会自己修复的。
方皇后一句话打消了顾虑。
“方家立在西北这么多年，不是平白立着的，那些将士们是更愿意听哥哥的话还是更愿意听一只虎符的话，这点把握还是有的。”
时人立世，讲究一个忠义诚孝，武将更甚。
文死谏，武死战，流芳千古，闻名于世。
方祈没死在战场上，他也不能毁在朝堂争斗中。
虎符算什么，方家真正的财富是在西北一呼百应的气势，可方祈，桓哥儿，方皇后，都身在定京，离了西北那一亩三分地，就像没了翅膀的鹰...他们是身处定京,可方家的外甥贺行景却掌着兵权在外翱翔高飞！
暖阁里，方皇后大约是得到了蒋明英的肯定回答，语气变得谨慎了些，“皇上怎么说？”
蒋明英恭谨垂首交手而立，轻轻摇了摇头。
行昭立在外廊，再没听见后文了，莲玉动了动眼神，行昭长呼一口气儿轻轻摇了摇头，转身而去。
一连几日，方祈都或明或暗地想将虎符呈交出来，皇帝都不为所动，终是到了第四日，皇帝收了虎符，紧接着下派了几道圣旨，蒋千户擢升西北指挥佥事，又领五县卫所协领
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