水流冲击下的砂砾，又像从地下三尺闷声传来的低鸣。
她是陈显教大的，她太明白了，如果周平宁久久不来提亲，顶多五日顶多，她就会被送到皖州去，再过半载，她这个人就不见了，是死了还是又去了别的更远的地方。全看她的母亲能不能劝住父亲。
逆光之下，来人的身影莫名地拉得又长又细，陈婼的语气像问句，可言语之间很笃定。
来人身形一滞，避开眼去不忍再看，侧身一让轻声道：“你父亲来了。”
黑纸被一把扯了下来，陆陆续续搬进了两把有靠背的太师椅，一只小木案，两支烛台。陈婼被婆子一把扯了起来按到凳子坐着，她只觉得她的腿像两根木棍儿一样吊在腰下，烛光混着日光，陡然一下光亮起来，陈婼紧紧闭了眼再猛地睁开，便正好看见她的父亲头戴方巾，手背于后踱步而进。
浑身上下不自觉地一抖。
陈婼低下头，她甚至能清晰地嗅到自己身上的那股陈腐朽木般的味道，还好，她发出的还不是死尸味。
“什么时候开始的？”
陈显声音放得很平静。
“五年前，才从皖州到京的时候...”
“我问的是那个丫鬟什么时候开始出现异样的！”
陈显沉声打断陈婼后话。
陈婼手在抖，紧紧地握成拳后，手还是止不住地在抖，三天三夜的折磨让她脑子像一团浆糊，她必须清醒起来。
“大约是春宴三天前，小雀称病不能进屋服侍，我便放了她三日的假...”
陈显勾起唇角，神情显得很嘲讽：“你知道你败在哪里吗？”
陈婼脊梁一凉，愣了半刻，抬起头来神色很倔强：“我还没有败，周平宁来提亲，您为了全陈家名声不愿落得个陈家薄情冷血之名，也会将我嫁出去，是妻是妾不重要，只要我还活着，我就没有败。”
“你已经死了！”
陈显勃然大怒：“这个世间不会再有陈皇后了！你败在了盲目信任和太过自负上！你以为丫鬟不会反水，结果她反了。你以为周平宁会一肩抗下所有罪孽，结果他将你一起扯下了泥潭！你到最后都还把希望寄托到周平宁会来提亲，我才不会对你下狠手上！蠢人！蠢人！你不知道贺行昭尚有后手的时候就应该按兵不动！你凭什么把所有的赌注都压到周平宁身上？那个丫鬟出现，你根本就不应该给贺行昭和周平宁直接对话的机会！你从春宴一回来就应该示弱，是装病也好，是自残也好！你必须勾起我的注
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