切仍在掌控之中，今晚甚至得到了长江知府的宴请款待。”
韩桂良则厉声驳斥：“赴宴有何益处？即使你戴着面具，焉能保全不被识破并擒拿？届时我们兄弟恐也会随之陷入囹圄！”吕跃峰反驳：“何出此言？官府岂能随意拘捕？老爷的威严，你们难道不知？”双方就此展开了激烈的争论，各自坚持己见，气氛愈发紧张。
项协宏终究无法忍受纷争，烦躁地打断众人的争论：“够了！无需再为此事争执不休。吕跃峰，今夜长江知府的宴会你务必推掉，寻个合适的借口谢绝。至于那五千兵马，速速设法遣散，无论采取何种手段，首要之务便是尽快摆脱当前困境。”
吕跃峰面露挣扎与不甘，他反驳道：“果真要忍气吞声、灰头土脸地返回吗？诸位应当明白老爷的心意，他所忌惮的并非我等在此作乱，而在于未能达成目标便铩羽而归。一旦我们空手而返，颜面何在？何况那五千兵马人数众多，若骤然解散，恐怕难以约束，这其中必然需要一定的时间过渡。如果强行解散，必定会引发新的纷争，届时爱国教恐将陷入失控，甚至可能演化为暴民祸乱，局面只会更加棘手。想要妥善处理这五千兵马之事，至少需要一个月左右的时间，以清理其中那些不安分的分子。”
面对吕跃峰的辩解，项协宏沉吟片刻，指尖轻轻敲击桌面，最终妥协般应允：“好吧，我给你一个月的时间，但必须尽快行动起来解决这个问题。”吕跃峰听后稍显宽慰，遂点头应承下来。
转而又提及秦玉波负责的地道挖掘工程进展缓慢的问题，吕跃峰起立汇报：“目前挖掘地道的工作尚未过半，近日吴家和郭家粮仓守卫力量明显增强，使我方行动受到严重制约，故工程进度比预期延缓了许多。不知为何最近那几家大户对粮仓的防守如此严密？”