我们还有充裕的时间细加商讨。”
然而，林小风陡然加重语气，瓷碗重重搁在桌上，霍然起身，脸上写满了焦急与忧虑：“怎可不急！下官实乃如热锅上的蚂蚁！荀大人可知城外已有数千人规模的教派势力集结？爱国教和布衫教两股力量并行壮大，一旦发生冲突，抢夺粮食乃至发动叛乱，你我恐难辞其咎，届时不仅回京无望，怕是连现有职位都难以保全！”
荀浏看着林小风这般沉不住气，心中虽对他的急躁轻蔑了几分，但表面上依旧保持着安抚的姿态：“林大人切莫过度焦虑，本府自有应对之法，那些刁民翻不出什么大浪，此刻先安心用餐为要。”
吕跃峰等人早已成为荀浏棋盘上的一枚棋子，对此荀浏心中有数。此时林小风虽然表面显得焦急万分，但他内心深处却庆幸自己遭贬至此地，能够及时发现潜在危机，否则若让吕跃峰等人无辜受累于荀浏的算计之中，后果不堪设想。
当二人饱食之后，跨上骏马疾驰向粮仓所在地。一路上，林小风的心境越发沉重，仿佛肩头压上了千斤重担；而荀浏则面色如常，镇定自若，仿佛一切都在他的运筹帷幄之中，无论是城外的乱局还是即将到来的粮仓巡查，都似乎尽在他掌控之下……
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行至城外半途，林小风与荀浏突遇熙攘的人群，喧嚣之声不绝于耳。林小风勒住马匹，转头向荀浏询问：“荀大人，此处为何聚了如此多的百姓？”荀浏略一打量眼前景象，淡然回应：“这是前次征粮不足之民受罚示众的场景。”林小风闻听此言，心中泛起好奇，决定驻足观看。
两人共乘骏马缓步靠近人群，一位眼尖的小吏瞥见荀浏身影，迅速趋步上前跪拜高呼：“知府大人驾到，卑职参见！”林小风目光投向人群中，只见百姓围成一圈，圈中立着一座木架，上面吊挂着五名垂首不动、生死未卜的犯人；而下方则有五人枷锁在身，面露痛苦之色，涕泪交流，汗水如雨般滴落尘土。林小风皱眉询问那小吏：“这些人究竟犯下了何等罪过，竟遭受这般严酷惩罚？”小吏谄媚一笑答道：“林大人，这些都是连续几次未能按额完成征粮任务的乡亲，为警示他人，故当众惩戒。”
人群中察觉知府大人的到来，百姓们纷纷回首，恭敬地跪拜：“见过知府大人！”荀浏面色肃穆，急切地下令众人起身：“诸位请快快起来，不必
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