靖江帝沉痛地说出实情：“朝廷目前面临的局面是三府之地急需巨量资金，林小风在京筹措资金的速度远超地方实际所需，彩票销量下滑，茶叶收入锐减，原本奏折中贴心建议不再出现，皆因林爱卿不在身边，如今诸位每日不是请求拨款便是质问，朕的内帑已然见底，如何还能应对天下繁杂事务？”
靖江帝长叹一声，解释为何要下令三府进行建设：“实乃财政捉襟见肘，即便有钱粮，调集物资亦需时日，而灾民等不及救援，只能借助官府力量，结合富户之力，推行以工代赈政策，让灾民自救，这乃是当前唯一可行的办法。此乃迫不得已的决策，并非朕本意，只因诸多庸碌之人无力解决当前困境。”
群臣听到这里，均是一脸困惑与深思，原本剑拔弩张的气氛瞬间转变为对现实问题的担忧。蔡鹰扬则对以工代赈可能带来的潜在问题表示忧虑，万一失败，后果不堪设想，甚至可能导致民怨沸腾。靖江帝苦笑回应：“天意难测，朕即代表天意行事。此事还需观察其效果，不必再做争论。”
白永元在此刻看破靖江帝内心的挣扎，站出来支持靖江帝的观点，并引古法救灾与以工代赈的实际效用进行对比，提出利用灾期劳动力成本低廉的优势，朝廷只需少量投入即可办成大事，同时利用民间力量便利，鼓励兴建土木实属明智之举。靖江帝闻听白永元的见解，面色稍显缓和，对其观点予以赞赏。
然而蔡鹰扬仍旧坚持己见，认为地方官员为了完成任务可能会滥用职权，而实际情况是粮食供给匮乏，强行征取只会引发豪绅反感，甚至有可能动摇国本。他再次请求靖江帝收回成命，强调当务之急应是尽快调控粮价。群臣对此纷纷表示赞同，气氛再度紧张起来。
正当双方僵持不下之时，王景文接到小太监递来的密报，神色骤变。
王景文匆匆步履，疾如旋风般冲出那庄重森严的殿门，甫一抬眼间，瞥见了欧智勇那张被风尘覆盖的脸庞。他怒目圆睁，满腔愤慨化作一声霹雳般的喝斥：“你这不知天高地厚的小兔崽子，竟还有脸回来！怎不在外头死个干净！”欧智勇一瞧见他，慌忙从袖口抽出一封沉甸甸的书信，脸上哀戚交织，声音颤抖：“干爹，这是林大人特意让我转交于您的急件，其中所载之事万分紧急，一眼看去便知其非同小可。”
王景文听闻此言，仿佛猎豹扑食般迫不及待地夺过那封信函，手指粗犷地撕开封口，而后缓缓展开，逐字逐句地研读起来。随着信中内容逐渐深入，他的脸色犹如浓墨泼洒在宣纸上一般愈来愈沉重，额头
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