京城之事，如同一块巨石压在心头，靖江帝慎重其事地嘱咐林小风对此要审慎应对，并询问关于回赠礼品的事宜。林小风以智者之态释疑解惑，表示无论是上品阳曲茶还是稀世钻石，皆可轻易操持，无需过多忧虑。然而，靖江帝话音未落，便转而提及荀浏案，此案中尚一维牵扯其中，且荀浏与盐商之间的关系错综复杂，疑云密布。尽管西厂经过一番彻查并无确凿证据，但盐政乃国库收入半壁江山，倘若此案真的涉及盐政，则无疑是一桩足以震动朝野的大案要案。靖江帝之所以选择单独告知林小风此事，正是因为对他的信任犹如磐石般坚定。
林小风听罢此言，深切感受到了盐政问题背后所隐藏的巨大风险和挑战，不禁回忆起自己早年在私盐交易中的种种经历。靖江帝怀疑荀浏背后或许有宫内之人暗中协助，遂毅然决然地屏退了左右侍从。林小风审时度势，提议由户部介入，详细核查盐政账目，以此寻找案件的蛛丝马迹。靖江帝闻听后如醍醐灌顶，对林小风独到的见解大加赞赏，甚至动念欲派他亲自调查此案。面对如此重大的使命，林小风内心深知其中的艰难险阻，不由得犹豫不决。靖江帝见状，深深地看着他，承诺无论调查结果如何，朝廷都不会对他有所责怪，并许诺为激励林小风，将成立锦衣卫，并答应满足他一个合理的要求。
林小风在权衡利弊之后，终究因为担心自身能力不足而婉言拒绝了这个重任。靖江帝定睛审视着他，脸上闪过一丝不满的神情，直言对于那些遇事胆怯、避难就易之人深感鄙夷。林小风面对靖江帝那犀利的目光，额头上冷汗悄然滑落，室内气氛顿时紧张至极。短暂的沉默过后，靖江帝语气虽平静却饱含失望之情，向林小风表达了他对这一决定的惋惜。尽管如此，靖江帝的眼神中依旧闪烁着一丝期待和信任，仿佛在默默等待林小风能够鼓足勇气，勇敢接受挑战，为朝廷排忧解难，成就一段传奇佳话。
靖江帝以一句“胆小如鼠”犹如利剑般直刺林小风心扉，这使得林小风内心涌起一阵憋闷的波澜。他回顾自己过去所行之事，从未有过丝毫的退缩与畏葸，然而每当触及到公主涵淼那桩难解的心结，心中便是一阵难以言喻的无奈与悲凉。面对靖江帝的激将法，林小风经过一番挣扎，最终咬紧牙关应承下来，虽然无法保证能够顺利破解此案，但他这份勇于承担重责的决断却让靖江帝颇为赞许。于是，靖江帝欣然同意林小风可以向王公公借调人手协助调查，并透露公主涵淼近日病情急剧恶化，特意命他亲自前往诊视。
当林小风走出庄严肃穆的乾清宫
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