唯有静静观察，耐心等待那个能够扭转乾坤的契机出现。
女子甫一见钱燕鹏，双眸便如烈火燃烧，圆瞪的眼中满是愤恨，她厉声喝道：“钱燕鹏，你恶有恶报，必不得善终！”钱燕鹏听闻此言非但没有动怒，反而嘴角上扬，哂笑着回应：“杜三娘，你还是先担忧你的父亲吧。那老家伙可是个狡猾的狐狸，竟然以酒楼为幌子，将你这颗明珠藏匿其中。如今你被我所擒，实乃天意使然，若你能顺从于我，无疑就是凤凰浴火重生，飞入权贵之列。”他进一步挑逗般地补充道：“就算你不肯，又如何？环顾四周，哪个不是争先恐后想要伺候你？我这般厚待于你，难道还不能令你折服吗？”
盐商们对此番情景兴致盎然，对于钱燕鹏这种扭曲的行为非但不觉得厌恶，反而是乐在其中，起哄说：“钱公子，这位姑娘胆敢调戏您啊！”笑声震耳欲聋，充斥整个厅堂。钱燕鹏挥手遣散了周围的侍女与仆役，大厅之中仅剩下几个盐商，他们用一种令人毛骨悚然的眼神聚焦在中央狼狈不堪、却仍不失傲骨的杜三娘身上。杜三娘满脸惊骇之色，而项协宏则紧握着手中已然冷却的酒杯，眉宇间锁着深深的忧虑，仿佛能洞察到她内心深处那份绝望以及良家妇女被逼无奈的境遇。
冯临度深知项协宏的性格刚直，自打杜三娘踏入厅堂那一刻起，他就紧紧盯着项协宏的每一个细微动作，唯恐他会因看不惯钱燕鹏的行径而做出冲动之举，遂抓着他手臂低语劝诫：“项兄，忍一时风平浪静，退一步海阔天空。”就在这时，恐惧到了极致的杜三娘试图夺门而出，却被钱燕鹏阴险地伸出一脚绊倒在地，引来一阵哄笑。随后，钱燕鹏冷酷无情地扯住她的秀发，将其从地上拽起，并毫不留情地扇了一记响亮的耳光，打得杜三娘口鼻出血，头晕目眩。他厉声咒骂：“贱婢竟敢啐我！今日我就让你明白何谓真正的顺从！”钱燕鹏更是下令让钟洪涛先行施暴，限他在一炷香的时间内让杜三娘学会顺从，否则加倍惩罚。
钟洪涛眼中闪烁着贪婪的邪光，却又借口时间太短推诿，企图得到更多时间来羞辱杜三娘。钱燕鹏嘲讽之余，竟下令让众人一同参与对杜三娘的凌虐，比试各自手段。重新坐回主位的钱燕鹏，看着钟洪涛迫不及待地逼近杜三娘。尽管杜三娘曾有过英姿飒爽的一面，此刻却只能在恐惧与倔强交织的表情下，无助地面对步步紧逼的困境，在挣扎中渐渐陷入四面楚歌的绝境。
目睹这一切，项协宏心头犹如油煎火烤，既不甘随波逐流，又无法忍受继续袖手旁观。尽管冯临度苦口婆心地劝他再忍耐
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