难以参透。
汉江王揭开了一段不为人知的秘密：西方潞西堡之地，早已被他暗中收买大片领土，如今已在那里建立了权势滔天的第二领主地位。对于林小风担忧的金银财物投入是否安全问题，汉江王自信满满，透露已派遣数百名亲信驻守该地，对于那个微不足道的小国，他嗤之以鼻，视为掌中玩物。话题接着转到了绘画技法，汉江王对阳曲县竟然掌握着舆图上类似素描般的精细绘制技艺感到好奇，向林小风询问是否曾接触过海外人士传授。
林小风随机应变，巧妙搪塞说曾在多年前偶遇一名洋人，将其带回阳曲县并传授了独特的绘图技巧。汉江王追根溯源，询问这名洋人的来历以及带来的其他宝物。林小风编撰了一个故事，称这位洋人名叫“史莱姆”，因触犯教会律法、玷污圣女而遭到教会追捕，流亡途中搭乘海盗船逃至靖江，除了这些画技之外，并未携带其他贵重物品。这个故事犹如一层薄纱，暂时遮盖住了林小风心中的疑虑和警惕。
史莱姆抵达阳曲县后，其行为举止颇显安分守己。余安排专人教习汉语于他，虽身为异乡之客，却展现出了超乎寻常的聪慧与勤学不辍的精神，短短几个月间，已然能简单交流。然而，他内心对圣女的思念犹如烈火焚烧，一日声称发现新大陆，并欲借此机会归国以功赎罪，遂向我借贷银两以备远航所需。面对他的请求，我并未加以阻止，心知肚明，在浩渺的大海中，他可能早已化作鱼腹之餐。对此，汉江王听闻后嗤笑连连，嘲讽史莱姆见识短浅，愚昧至极；林小风亦附和着点头，深感赞同。
话题流转之际，汉江王取出一只精巧翻盖圆形物件递予林小风，此乃西方工匠精心打造的怀表，耗资千两白银购得。这怀表计时精准无比，表盘上镌刻着罗马数字，细分为二十四个时辰，象征着光阴轮回的一天。林小风注视着这件西洋奇物，心中涌起万千感慨，尽管文明跨越万里疆界，但依然遵循相同的自然规律。当汉江王询问其观感之时，林小风不动声色地敷衍应对，继而将其轻轻置于案头摆设之中，借故夜幕降临，需回房歇息，便匆匆告退离去。
待林小风回到寝室，夜色已浓如泼墨，窗外戍卒手持熊熊燃烧的火把在城郭间巡逻，远处连绵起伏的山峦只留下模糊的轮廓。在这份静谧中，他稍觉安心，开始在心中筹谋藏匿之处与应对可能出现变故的策略。就在这时，一阵悠扬且节奏分明的鸟鸣自远方传来，他凝神聆听，忆起了骆华俊所留下的秘密暗号，期待与他会面共商大计。
恰在此刻，寝室门扉悄然开启，
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