”
林小风面色微妙变化，对于阳曲县名声在外的程度与其低调的为人设定之间的反差感到惊讶，而对于所谓的“天下第一”、“才子”之称更是倍感匪夷所思。然而，当意外得知自己竟有一位迷妹时，林小风心里也禁不住升起几分得意。于是，他答应带秋菊游览阳曲县，一睹其真实的风貌。
其间，他们又谈论到二小姐即将在读书院选拔书童之事，林小风对女子也能入学读书表示惊讶，并对岳麓书社山长的开明举措深感钦佩。秋菊补充道，大小姐也曾女扮男装就读，深受山长赏识，故而二小姐进入读书院自然是畅通无阻。林小风听罢，始信女子读书并非空穴来风，而在得知大小姐不仅才情出众，更美貌绝伦后，他在心中对她产生了一种奇特的失落感。
秋菊建议林小风次日前往西院竞选书童，这样既能侍奉二小姐，享受到优厚待遇，又能随同外出增长见识，相比做院工而言，无疑好上百倍。林小风听后陷入了深深的思考，最终有所领悟：年轻的学子面对美艳同窗，哪会轻易放弃亲近的机会？想到此处，他的心情愈发释然，对未来的生活充满了期待与憧憬。
林小风听闻选为书童便能随心所欲地在外游走，心中不由得盘算起来：“如此一来，倒是多了几分自由与便利。这些日子在付家屡次偷溜，每次皆是险象环生，如履薄冰。江湖上的兄弟们或许正满世界寻找我的踪迹，我不能久留此地。作为一个黑户，若日复一日被困在这深宅大院之内，与那些家丁又有何异？估摸时日，他们很可能已经探查至歌峰湾了，我失踪多日，骆华俊等一众生死之交定然急得如热锅上的蚂蚁。”
林小风进一步向秋菊打听选书童的具体条件，秋菊淡然答道：“只需粗通文墨即可，毕竟这偌大的院子中，能握笔写字的人实在是凤毛麟角。明日大小姐和二小姐都会亲自到场主持选拔，而主要的考核者应当是才情出众的大小姐。”林小风略带狡黠地试探是否可以凭借自己在二夫人院中的身份参与西院的选拔，秋菊见状微微一笑，点头应允，并保证此事并无任何风险。
第二日拂晓，东方破晓，林小风早早起身，用清冽的井水洗净脸庞，将衣装整理得干净利落，径直迈向西院参加这场关乎命运转折的选拔。狗尾巴草儿见他行色匆匆，面露焦急询问究竟，林小风则打趣回应，称自己要借此机会帮他赢得秋菊的好感，同时也要去争取书童的位置，草儿听后虽半信半疑，却也欣然接受了这个安排。
抵达西院之时，已有数名身着劲装、神情肃穆的家丁守候在那
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