回，尚处于半梦半醒之间，目睹此状，脸色陡然惨白，神经紧绷如弓弦。躲在角落里瑟瑟发抖的付佳艺见状发出一声尖叫：“爹！”
“退下！”付云徳捂着瞬间肿胀的脸颊，疾步拦住试图上前的付佳艺。沙老爷目光移至付佳艺身上，眼神中透出鄙视之意：“林锦江怎会沦为你的书童？一个商家女眷竟擅自踏入了书院门槛？付家此举无疑玷污了书香世家的声誉！”
“沙老爷此言谬矣！”付佳艺眼含泪珠，倔强地望向沙老爷，旁边沙晨录的目光如同淬毒的箭矢，死死锁定在她身上。沙晨录认定付佳艺与林锦江存在私情，只因他曾无意中听见付佳艺酒醉后呼唤林锦江名字，接着被人带离，这让沙晨录视为铁证。沙晨录心中咒骂不已，口中啐道：“真是个恬不知耻的女人！”
就在此时，付绫致匆匆从商铺赶来，额头上沁着汗珠，然而她仍保持着镇定，果断站出来调解：“沙老爷何须出言中伤，尤其是对待一位弱女子？”沙老爷瞥见付绫致举止端庄，气质出众，颇为惊讶，随即嘴角掠过一丝冷笑：“原来你就是付绫致，久闻才女大名。”
沙老爷愈发指责：“女子本该居于深闺，你却日日抛头露面，操持商贸事宜。今又听闻你妹子踏足书院，这是要效仿你的做法不成？难道付家专门培养的就是这类轻佻女子？”付绫致虽涵养深厚，面对如此侮蔑，亦难抑心中怒火，然顾及沙老爷身为有功名之人，只得强行压抑情绪。
付绫致稳住心神，平静回应：“沙老爷，关于下人与令公子间的纠纷，我已派人查明，恳请您稍安勿躁，必有真相呈现。”言毕，她紧紧握住付佳艺的手，二人携手退出大堂。沙老爷见付绫致言辞笃定，举止从容，一时竟默然无语，只冷哼一声，独自品味杯中茶水。
移步至外院，付绫致眉头紧锁，神情严肃地向付佳艺询问：“够了，不要再哭，现在告诉我林锦江具体做了何事？”付佳艺满面泪痕，听闻姐姐厉声询问，忙拭去泪水，抽泣着讲述：“前些日子，在那纸醉金迷的芳香园，沙晨录对我心存歹念，幸得林锦江率众出手，狠揍了沙晨录一顿，救下了我。”
付绫致闻听“芳香园”三字，脸色顿然阴沉：“那是烟花之地，你怎能涉足其中？”付佳艺低头垂眸，羞愧地解释：“我只是想去瞧个热闹……”
“既然林锦江亲自护送你回家，为何当时不将实情告知？”付绫致追问。付佳艺面颊泛起红晕，低低回答：“的确是由林锦江送我回来，但我并未告诉他全部经过，也许是林锦江主动选择了沉默
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