一场自行车技术创新的改装大赛，对杰出贡献者给予丰厚奖励。两人热烈讨论之际，一名锦衣卫急匆匆赶来，告知林小风，工部已派人正式邀请他前往协商相关事务。林小风表情不变，显然已经预料到这一回合的较量即将升级。
黄昏的光线斜斜洒在老旧的公房内，姜子文的身影在这朦胧中显得格外焦躁，脚步来回踩踏着地板，像一只被围困的猛兽在狭小的空间里不住地挣扎。午后的静谧被《北廊日报》一篇极具煽动力的文章打破，它如燎原野火般迅疾传播开来，引得大批市民蜂拥至典当行门前，要求退还他们曾视为珍宝的工部心血之作——玉光瓷。这个突发状况让姜子文陷入了一片左右为难的沼泽地，眉宇间的皱褶宛如山川沟壑，承载着他飞快转动的思绪，寻找突破僵局的出路。
正当此刻，门外传来通报，李德贤陪同林小风一同踏入了这压抑的空间。林小风脸上挂着淡然的笑容，步履轻盈，似乎外面世界的喧嚣与他无关。他悠然发问，试图探知到底发生了何等大事。姜子文尽管内心波澜起伏，但仍保持着表面的庄重，微微躬身之后，以严肃且略带压抑的口吻质问林小风，谴责他利用报纸媒介对工部呕心沥血打造的玉光瓷进行了无情诋毁。林小风面对指责，神情依旧从容不迫，反问姜子文有何证据证明他的指责。
姜子文再也按捺不住满腔怒火，猛地抓起那份引发争议的报纸，重重拍在桌面之上，手指逐一指向那些挑衅的文字，声音中夹带着愤慨：“这是对玉光瓷品质与荣誉的恶意侵犯，是对靖江律令的公然亵渎！”林小风尽管面临姜子文的猛烈攻势，仍坚称自己与此事毫无瓜葛，不曾授意任何报刊进行类似报道。
李德贤作为现场的见证者，适时挺身而出，为林小风澄清事实，确认林小风并未插手此事的策划与执行。然而，姜子文对这样的辩护不予接受，固执地认为林小风应当为此造成的损失负责，强调二者之间的竞争必须基于公正原则，否则，即便是林小风在赌约中获胜，但如果胜利的基石是不公平的手段，那么研究院的成立也会失去民心的支持。
林小风听罢，没有受到触动，反而决定转身离去。姜子文眼见其身影即将消失在门扉之后，不由得心跳加速，伸出手臂试图阻止，言语中透出警告：“林小风，若《北廊日报》继续对玉光瓷发起无端攻击，民间口碑将荡然无存，你这般竞争手段实乃卑劣！我将向靖江帝申诉，与你当面对质。”林小风对此毫不在意，步伐坚定地朝着门外走去。
姜子文深知事态紧急，极力克制住内心的
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