攘攘的人群都散发着勃勃生机，每个人的脸上都洋溢着喜气。虽然这里离京都并不遥远，但他之前住的地方简直就像是京都的一个被人遗忘的角落。那里的邻居们眼神呆滞，身上散发着一股难以名状的沉闷气息，让人一看就心生疲惫。
然而，这些都已经成为了过去。胡一默带着他来到了一家茶馆，那一刻，他仿佛置身于人间仙境！在短暂而极致的享受之后，他们来到了热兵器研究所，并被分配了宿舍。虽然这里离县城的繁华地段有些偏远，但住宿条件却出奇地好。每个人都有自己的小院子，更让他欣喜的是，这里的食宿竟然都是免费的！这一天对他来说，简直是喜从天降。
然而，好景不长。胡一默告诉他关于“项目”的事情，他们竟然打算制造一个能飞天且可自由操控的球，名叫热气球！在萧天炎看来，这简直就像是痴人说梦。其他学生也都对此嗤之以鼻，只有阳曲县的人们对此深信不疑。几天过去了，所谓的热气球却迟迟没有进展。更有一个名叫李公子的家伙，整天上蹿下跳地指手画脚。胡一默也只是抓耳挠腮地干着急，每天盯着一张陈旧残破、字迹模糊的黄纸反复琢磨。他碍于面子不想再去请教林老爷，否则就显得自己太无能了。
萧天炎也对那张纸上的内容充满了好奇，于是主动询问胡一默。胡一默告诉他那是林校长昔日留下的只言片语，但具体内容已经记不清了。那张残破的资料上只依稀可见“热气上升”等几个模糊的字样。几天过去了还是一无所获，北廊大学选来的学生们心情逐渐变得沉重起来。他们本以为是来学习技术的，却没想到会在这里搞这个看似遥不可及的飞天球！这跟那些炼丹的方士有什么区别呢？
与此同时阳曲县内的花花世界也确实让人心动不已，一去青楼就让人心猿意马。不过胡一默自有应对之策！他直接找了一个地方让众人下班后去女厕所挑粪数日，这种欲望就被彻底打消了。
直到李公子公开对研发进度表示不满，事情才出现了转机。胡一默终于忍无可忍了！他一方面知道太子的身份不能泄露，但另一方面仅凭只言片语闭门造车也不是办法。于是他毅然决然地写了一封信送到京都去求助。尽管求助的对象是林小风，但北廊大学的新生们依然信心不足，萧天炎也是如此。
然而就在第二天奇迹发生了！京都快马送回了回信以及一盏奇特的小风灯！那是一个用竹篾做成框架、白纸做成灯面、下面缀着一个底座装满松脂的奇怪灯笼。当小风灯被点亮时竟然真的飘飘忽忽地飞上了天空！这一幕让所有人都惊
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