教授他们操纵热气球。”“遵命！”
夜色渐浓，萧天炎心情愉悦地回到家门口。他抬头仰望皎洁的月光，仍有种如梦似幻的感觉。今日所发生的一切，宛如梦中。他进宫面圣，还偶遇了那个陪他共度疯狂时光的李公子，竟是太子殿下。更重要的是，他已证明了自己的价值！长期压抑的心情终于得到了释放。若父亲得知此事，定会欣喜若狂。只是不知朝廷的赏赐何时能兑现。思及此处，他推门而入。屋内昏暗，因非读书时间，父亲不舍点灯。他摸索着点燃灯火，进屋却见父亲已侧卧入眠。他轻轻吹熄了灯。“你回来了？”父亲萧过靖的声音突然响起。“爹，你还没睡吗？”萧天炎诧异地问。“我已睡下，锅里有饭，不读书就不必点灯。”父亲的声音平静无波。虽然心里的结已解开，但外界的风言风语仍不断。尤其是上次得罪了那个媒婆后，她更是煽风点火，添枝加叶地诋毁他。在她的煽动下，邻居们也纷纷说长道短，言辞刻薄。长期生活在这种环境下，萧过靖难免感到压抑，与儿子的沟通再次变得困难重重。萧天炎深知这一点。他本想满怀激情地告诉父亲这个喜讯，却被父亲的冷漠态度泼了一盆冷水。他苦笑着躺在床上，选择了沉默！还是等朝廷的封赏下来再说吧。现在说出来，父亲恐怕会以为他疯了。
·················································
第二天萧过靖如常去上工。
清晨的工作是为西市的菜场送货。天未亮他便出门，赶在大家起床前将货运到。虽是重活，但市面上已有三轮车，可惜东家未配备，更别提马车了。他只有一辆破旧的木制手推车，前面拉后面推。半小时后，他终于将货运到目的地，双手沾满泥土。他停下喘息，用肩上的布巾擦拭汗水和泥手。昨晚刚洗过的黄布巾顷刻间染黑。他仔细清理双手后，皱着眉叹了口气，轻轻揉了揉酸痛的腰。
旁边的工友打趣道：“老靖啊，你儿子都挣了一百两银子了，你还这么辛苦干重活干嘛？”
“你现在有空又能识字，何不找个账房的活干干？”萧过靖苦笑着摇头。
账房工作虽轻松却难找。陌生人难获信任，且京城落魄读书人众多，哪会轮到他这种老农般的读书人。
“一百两银子能干什么？我儿子还未娶妻。”
“嘿！你儿子要娶仙女吗？一百两银子还不够他娶妻？我儿子娶妻都没花多少钱，现在都生了两个孩子了。你眼界太高了吧，虽然你是个读书人，但也
…。。