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“臣易象离参见太子殿下！参见左都督！”易象离单膝跪地行礼，声音洪亮，中气十足。
“易总兵免礼，赐座。”朱慈烺吩咐道，语气中带着一丝不易察觉的忐忑。
初见太子就赐座，易象离感到有些惊惶，想要推辞，但朱慈烺却制止了他：“不必推辞，坐下吧。”
坐定之后，朱慈烺示意其他人退下，室内再次恢复了寂静，只剩下三人。蒋太微凝视着易象离片刻，面无表情地问道：“易总兵，你部下有多少人？战舰有多少艘？”
易象离恭敬地回答：“水师有兵二万一千二百八十六人，双甲板福船两艘，大福船近百艘，哨船、冬船、鸟船、快船各百余艘，随时听候殿下差遣。”
蒋太微看了看朱慈烺，朱慈烺点了点头示意他继续。蒋太微站起身，从袖中取出一卷卷轴托在手上，卷轴泛黄，似乎承载着沉重的历史，“易总兵，我有中旨在此，你接还是不接？”
中旨？易象离闻言微微一愣。按照律例，圣旨必须接，而中旨则可以选择接或不接。皇上这是什么意思？先让他来铁门关迎接太子，再赐下中旨。难道有什么事情不能在圣旨中说吗？还是朝堂已经乱了？
想到这里，易象离不再犹豫，起身单膝跪地：“臣易象离领旨。”
蒋太微松了一口气，神经也稍微放松了一些。如果易象离不从命，仅凭他们这些人难以诛杀刘泽清，后果不堪设想。
他缓缓展开卷轴，一字一顿地诵读起来，声音低沉而有力：
“如今流贼肆虐，非举国之力不可剿灭。朕已调集天下之师勤王，唯山东总兵刘泽清托病拒诏，此乃罪一！”
“内阁令其前往保定剿贼，他却抗命不遵，此乃罪二！”
“刘泽清纵容士兵掠夺临清，百姓视之如贼，败坏了官军的声誉，此乃罪三！”
“如此欺君、不忠不义、抗命之徒，罪恶滔天！”
“今锦衣卫查明，刘泽清欲借护送之名，挟持太子以控制南京。”
“为保太子，佑我大明，朕命易象离设计斩杀刘泽清，护送太子前往南京。”
“钦此。”
“臣易象离，领旨。”接旨后，易象离仔细阅读了一遍，确认无误后收了起来，心中却五味杂陈。
“不知太子殿下希望臣如何行动？”他问道，目光中透露出坚毅与决心。
朱慈烺沉默不语，实际上他感到茫然无措。离开京城以来，他一直懵懵懂懂，离开
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