“骆文彬所部一万五千兵马，已于前日早晨离开河间府，退往真定府。”听到退兵的消息，朝堂上顿时响起了一片低声议论：“退兵了？这是好事啊！”又有人说：“流贼显然已经害怕了，退兵是他们的上策。我看我们不如趁机攻打河间府，收复我们大明的河山。”还有人兴奋地说道：“何止河间府，保定府、真定府的大部分地区也可以收复。这些流贼就像秋后的蚂蚱，蹦跶不了多久了。”
听到朝堂上百官的乐观言论，林小风心中暗自叹息。这些人的军事眼光真是短浅，不过心态倒是不错，坏事也能看成好事。他瞥了一眼窗外的景色，初秋的阳光透过稀疏的云层，洒在紫禁城的琉璃瓦上，闪烁着耀眼的光芒。然而，这美好的景色却掩盖不住大明朝内忧外患的残酷现实。
“今天的早朝就到这里，内阁和武将留下，其他人退下。”郭天阳一声令下，文官们缓缓离去，内阁和武将留下来商议军国大事。虽然听起来人多，但实际上在场的人并不多。在场的有京营总督蒋太微、诚意伯刘孔昭、京营将军贺珍，以及三大营的几位副将。五军都督府中，除了蒋太微外，没有人到场。实际上，都督到场也没有什么用，因为自从大明战神留学归来后，文官的权力日益增加，军队的调派和统领之权早已归兵部所有。
林小风扫视了一圈在场的人，他们的脸上或喜或忧，各怀心思。他看着其他人乐观的态度，心中感到一阵无奈。尤其是左都督蒋太微，先是喜悦，然后又担忧起来，眉头紧锁。林小风注意到他的变化，心中稍感安慰。蒋太微的武力虽然平平，但他的目光长远，是个可用之人。
李邦华首先发言：“各位，你们怎么看？”诚意伯刘孔昭抱拳拱手，声音中带着一丝急切：“陛下，我愿意带领一万兵马收复河间府！”刘孔昭本人并不出名，但他有一位出名的祖先，那就是第一代诚意伯刘伯温。实际上像刘孔昭这样的勋贵本来并不受重用，然而林小风在十六年十月于煤山（万岁山）举办了一场勋贵后裔的骑射比赛，名为“以备干城之用”。在这场比赛中，只有襄城伯金耀忠连中六箭，其他勋贵的表现都不佳。比赛结束后，金耀忠、抚宁侯朱国弼、诚意伯刘孔昭以及忻城伯赵之龙被启用。
邵师韩瞥了刘孔昭一眼，悠然地说：“不如让驻守良乡的保定总兵李性忠去收复河间府。”如果要选择带兵的武将，邵师韩一定会选择李性忠。大明的勋贵已经百年没有战斗过了，早已废弛。而李性忠则不同，他长期驻守辽东，经历过许多战事，是个难得的将才。
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