可是大明科举考试的头一遭，老百姓都管它叫乡试。按规矩，每逢子、午、卯、酉年的八月，就得在两京和各省份的治所举行。今年正好是乙酉年，秋闱的日子又到了。那些读书人一个个都眼巴巴地盼着能借此机会扬名立万，好在来年春天的会试上再进一步。
说起来，大明的科举考试可是分为三级呢。头一级就是乡试，考上了的就叫举人，头名呢，就叫解元；第二级是会试，在京城举行，考上了的就叫贡士，榜首叫会元；最后一级，也是最牛的一级，叫殿试，或者廷试，考上了的头名那就是状元了。要是能连中三元，那就是乡试、会试、殿试都是第一名，那可太难了。大明三百年就出了黄观和李马这么两个人。不过永乐帝嫌李马这名字不吉利，还特地赐了个名字叫骐。你算算看，科举考试这么多年下来，连中三元的也就那么十五个人。
庆华看完了战报，眉头微微一皱，对林小风说：“陛下，吕大器虽然是个将才，但湖口、彭泽、望江这三个地方不战而降，实在有点奇怪。”林小风也收敛了笑容，微微点头，心里头也犯嘀咕。他心想：这三个地方要是守住了，华瑞奇他们说不定就能在江南挡住张献忠，吕大器也就能专心去追剿李自成了。再加上简明孝攻打武关，李自成说不定就得回关中自守，中原的局势也就能早点稳定下来。
林小风盯着那三个地方的名字看了一会儿，低声吩咐郭天阳：“起草一道公文给吕大器，让他好好查查这到底是怎么回事。”天阳正要走，庆华轻轻咳了一声，说：“陛下，臣或许知道其中的原由。”
林小风一听，立刻来了精神，他坐直了身子，盯着庆华说：“哦？快说说看。”
庆华神色凝重地再拜了一下，然后说出了自己的看法：“陛下，这三个地方投降，可能跟朝廷的赈灾和追税有关系。那些乡绅富户怕交税，就跟地方官勾结起来，故意开门放贼进来，还烧了账册想销毁证据，再把责任推到贼人身上。”
林小风一听这话，惊讶得合不拢嘴：“赈灾怎么还能整出这么一档子事来？”他简直不敢相信自己的耳朵。
庆华看了看四周，确定没人之后，才低声说：“陛下，赈灾之外，还有追税的事情呢。那些乡绅为了逃避旧债，就想出了这个主意。而且他们故意选在赈灾的时候动手，就是想把责任都推到灾民和贼人身上。而且这个月初，山东那边赈灾的钦差还没到，就已经有一个府四个县莫名其妙地着火了，税册都被烧了，跟这事儿简直是一模一样。”
林小风听了这话，心
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