时刻准备着向大军汇报敌方的最新动向。
到了第二天中午，性忠的主力部队也到了光州外面。他们的身影在城门外绵延数里，气势磅礴。光州的官员们再次热情地迎接了他们，并为他们补充了五天的粮食。性忠感激地点了点头，他知道这些粮食对于即将到来的战役至关重要。随后，他率领主力部队赶到了竹竿河畔与先锋部队会合。他们的营地相连，形成了一片庞大的军营，气势恢宏。
竹竿河是淮河的一条支流，因为干旱水位很低，骑兵轻轻松松就能跳过去。他们的身影在河岸边显得格外威武与雄壮，仿佛一群即将出征的勇士，准备着迎接即将到来的战役。他们的眼神中闪烁着坚定与决心，仿佛已经看到了胜利的曙光在前方等待着他们。
在罗山县的外围，一片葱郁的密林间，张献忠突然听到探子急促的脚步声，伴随着树叶被踩踏的沙沙声。探子一脸紧张，快步走到献忠面前，跪地禀报：“大西王，明朝的一万多骑兵已经逼近竹竿河畔，距离我们不过数十里了！”
献忠闻言，脸色大变，双眼圆睁，仿佛能听见自己心跳的声音。他猛地站起身，双手紧握成拳，吓得够呛。“这明军的主将是谁？”他急忙追问探子，声音中带着一丝不易察觉的颤抖。
探子低头答道：“禀告大西王，老百姓说这支明军是从保定来的，领头的大将叫李性忠，是个不好对付的角色。”
军师旺兆麟在一旁，手持羽扇，眉头微皱，突然插话道：“李性忠？那可是李如松的次子，年纪不小了，作战经验丰富，此次前来，恐怕来者不善啊！”
献忠眉头紧锁，自言自语道：“奇怪，李性忠不早不晚，偏偏在我准备出兵的时候赶到，这事太蹊跷了，难道是天意？”
阮师武眼中精光一闪，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，立刻附和道：“确实让人起疑，此事必有蹊跷。”
其实，李性忠的到来纯属巧合，但献忠的疑虑并非空穴来风。他原本打算在八月十五中秋夜，趁着月色朦胧，离开罗山，穿过灵山，南下湖广。到了湖广后，就在荆州北边扎营，打算切断明军的粮道。简明孝的粮食从四川运来，经汉江北上，经过承天府到襄阳，再分别运往南阳和武关。只要粮道一断，这些地方的明军就得乱套，到时候，大西军就可以趁机收复失地。
同时，李自成那边也分兵攻打这几处地方，等灭了简明孝的主力后，就能顺势收复湖广和河南。而张献忠则打算趁机攻打四川，这是大西和大顺之间的秘密约定，事关重大，不
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