在湖广的承天府，八月初五这天，马万年兴冲冲地跑到简明孝面前，喊道：“奶奶！奶奶！”
简明孝叹了口气，心想这马万年真是个急性子。不过她也知道，马万年这么急着找她，一定是有什么重要的事情。她放下手中的笔，看着马万年问道：“乖孙子，哎呀不说这些了，快说到底有什么急事？”
马万年一脸焦急地说道：“奶奶，保定总兵李性忠派人求见呢。”
“李性忠？”简明孝一愣，随即想起了这个人来。她惊讶于他居然升到了保定总兵，更惊讶于他要南下参战。她皱了皱眉头，问道：“人在哪儿呢？”
“在门外等着呢。”马万年回答道。
“快传他进来。”简明孝吩咐道。
不一会儿，一个身材矮小、脸色蜡黄的少年走了进来。这少年看起来也就十多岁的样子，相貌平平无奇，如果混在人群里都很难被发现。简明孝看着他，心中不禁生出一丝怜悯之情。她关心地问了问他吃饭没有，那少年却只是拱手回答道：“回秦总督，末将不饿，是特地来送密信的。”
说完，他就撕开衣服，从里面取出一个油纸包着的信递了上来。简明孝急忙打开信看了一眼，顿时吸了一口冷气。她看着眼前的少年，心中涌起一股不祥的预感。
“奶奶，怎么了？”马万年焦急地问道。
简明孝没有回答他，而是看着少年问道：“李性忠亲自率领一万五千骑兵南下，已经到了阜阳了？”
少年点了点头，“是的。”
“这些骑兵是从哪儿来的？”简明孝又问道。
“不是性忠将军的骑兵，而是陛下的骑兵。”少年纠正道。
简明孝听了，心中更加惊讶。她明白，这一定是皇帝又有了新的命令，让李性忠率领骑兵南下参战。这虽然是个好消息，但是也暗藏玄机啊。她沉思片刻，然后问道：“那李性忠有没有说，他为什么要南下参战？”
少年想了想，回答道：“性忠将军说，他接到陛下的密令，要他率领骑兵南下，配合湖广的军队作战。具体的战略和计划，他并没有告诉我。”
简明孝听了，心中更加疑惑。她明白，这一定是皇帝又有了新的战略和计划。但是她也知道，这其中的利害关系并不简单。她需要仔细考虑，才能做出正确的决定。
她想了想，然后对少年说道：“你回去告诉李性忠，让他先不要轻举妄动。我会尽快和湖广的将领们商议，然后再给他答复。”
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