考试终于结束，紧接着便是那决定命运的殿试之日。天空湛蓝，几朵白云悠然飘过，仿佛也在期待着这场盛事的到来。紫禁城的红墙金瓦在阳光下熠熠生辉，更添了几分庄重与神秘。
考生们的表情各异，宛如一幅生动的画卷。有的人奋笔疾书，笔尖在纸上跳跃，似乎胸有成竹，成竹在胸；有的则搔着头，犹豫不决，眉头紧锁，仿佛在与自己内心的疑惑作斗争；还有的写写停停，脸上露出痛苦的神色，显然是在苦思冥想，试图从脑海中挖掘出那最后一点灵感。
转眼到了中午，光禄寺的侍从们准时送来了午餐。考官们的伙食相当丰盛，茶点、水果、五道色香味俱佳的酒菜，还有四样汤饭和下饭菜，一应俱全，令人垂涎欲滴。而考生们就简单多了，只有两个白胖胖的馒头和一碗热腾腾的汤。这并非宫中抠门，而是担心学子们平时没尝过这么好的饭菜，突然大吃大喝会影响下午的考试，影响他们发挥真正的水平。
吃完饭，考生们稍作休息，便又继续投入到那紧张的答题之中。时间仿佛在这一刻凝固，只有笔尖在纸上沙沙作响的声音。直到太阳快下山，所有进士都答完了题，把试卷交到东角门，然后鱼贯而出，脸上带着或轻松或紧张的表情。
收卷的官员们小心翼翼地把试卷收集起来，送到弥封官那里。弥封官仔细地把考生的名字封起来，以防考官认出笔迹，确保考试的公平公正。不过，跟乡试、会试不一样，殿试时间紧迫，阅卷的又都是皇帝信得过的人，所以就直接省去了誊录这一步，节省了不少时间。
按照大明的规矩，殿试第二天就开始阅卷，第三天发榜。这一天，整个京城都沉浸在一种紧张而又期待的气氛中。
第二天傍晚时分，阅卷官们已经把试卷分成了三个等级，还把一等卷中的十份交给了林小风。林小风是当朝的大学士，学识渊博，深受皇帝信任。他接过试卷，仔细地一份份看过去。这些卷子都写得工工整整，卷面也很干净，显然都是经过精心准备的。
让林小风没想到的是，他又看到了吕宫的名字。吕宫，这个在乡试、会试中都表现突出的才子，竟然也出现在了殿试的一等卷中。林小风心中暗暗赞叹，不过他没多看，直接把它放到了后面，先拿起了王夫之的卷子。
王夫之，这个名字在林小风的脑海中闪过。他听说过这个人，知道他是个有思想、有见解的才子。林小风打开卷子，只见字迹清晰有力，文章结构严谨，论述深入浅出，确实非同凡响。林小风假装看了一遍，然后又从一等
…。。