杯酒敬奉完毕，裴纪堂与助祭点香再读祭文，一切都顺利地进行着。
直到写有祭文的丝帛被焚烧，仪式接近尾声时，人群中突然传来了很深的一声叹气。
“唉！唉！”
声源周遭的人纷纷扭头，一个斗笠从人群中显露出来，那人穿暗色僧衣，看起来是个普通的云游僧人。
他很突出地叹了两口气之后，朗声开口。
“迟！迟！”
“如洪将至而造舟，火已起而凿井。有心而力晚，迟！”
颐朝崇佛，市井百姓也对出家人有所敬畏，是以虽然在这个祭祀刚刚完成的节骨眼上，也没有谁因为这样冒犯的话抡起拳头打他。
“你这僧人！”但还是有人不痛快地开口，“说些什么混账话！”
“出家人不打诳。淡河县城无寺无僧，不尊佛法，城中杀生，妄语时而有之，而父母官不加以制止。故而此时疫病虽消，疫气却难除。民力如此之弱，如何能经得起战火？”
人群中有轻微的议论声，这个僧人说的话暗暗合上了人们的担忧。
病是好了，但病好之后人走路都发飘，如何能抵御外敌呢？
刚刚因为祭祀评定下来的心，再一次有些落不到底。
就在这时，药棚前传来两声锣音。
暗青衣的小吏手持一面锣，铛铛地砸了四五下，所有人的目光都由僧人转向身后。
嬴寒山从棚里出来，迎着所有人的目光向那个僧人走去。
“你认得我么。”她问。
僧人合手念了一句佛号：“施主是府衙之中，所谓‘寒山先生’吧。”
“说得对，”她冷笑了一声，“你知道我是嬴寒山，也应该知道我这些时日在城中做了什么。”
“我来问你，你说城中大疫是业，那为何我能治？”
僧人深深一拜，并不抬眼，表情镇定：“施主自有因缘。然而施主治的是人身的病，却不能治人身的业，是以虽然病愈，却在人身尚弱时遭逢兵祸。”
……嘿照这个逻辑被别人打了一巴掌不是因为别人手欠，是因为自己不好？
“峋阳王第五特对沉州虎视已久，攻打淡河县不是这里的人有错，而是他自己贪心不足。”嬴寒山朗声，“纵使淡河城有佛寺千座，焚香照日，他也照打不误！”
“你说疫病虽消，疫气难除？”她揭开身边锅子的盖，从中氤氲出的水汽笼罩住周遭，隔着几步就能嗅到些微甜香的药气，“那
…。。