城墙上的士兵怀疑自己眼花。
他向着火势渐熄的东城区望过去，火光在他虹膜上残留下一片白色的斑点。
而当他回过头来时，嬴寒山就站在他旁边。没有人为她放下梯子，没有人听到她在城下呼喊，她就这么上来了，像一只鸦停上城墙。
“出什么事了？”嬴寒山哑声哑气地问，他嗅到她身上有股浓烈的血腥。
“城东走水了，”那驻城士兵还没从身后突然冒出个活人的惊悚里回过神来。
他手按着武器忘了松开，口中讷讷，“城防官要……要我们守好此地。”
他用力眨眨眼，终于想起松开武器：“呃，寒山先生，您是怎么……怎么……？”
没有回答，夜风吹去了血腥味，她已经不在城墙上。
冯家人无功而返，他们派出去追那小女孩的人迟迟没有返回，官印和私印也不知去向。
但现在他们等不了了，城东火势在逐渐熄灭，如果再拖下去，那些被调虎离山的差官就要回来了。
之前的叫喊和冲突声已经惊醒了不少睡梦中的县民，有人悄悄打开门向外窥视。
冯府的家丁把火把聚拢起来，围出一个光亮的圈子，冯穆站在这个圈子里，光把他被风吹得有些发红的脸照亮。
少年脸上呈现出一种癔症样的兴奋，那近似于赌徒把最后筹码推上前去，盯着骰盅摇晃的神情。
他现在什么也没有了，没有家族，没有父亲，最后一搏的力量已经被用在这一刻，不管能不能成功，他都没有退路。
“淡河县城的父老们，请听我一言！”他朗声开腔。
“我是冯氏长子穆，生于此地，长于此地。诸父老皆知我冯家世代居于淡河，教子以为人谦谨，尊师而睦邻，恭上而友贤。百年来我冯家为淡河所做的一桩桩一件件，未有功劳亦有苦劳。”
“而就在日前！淡河县令强诬冯家窝藏逃犯，竟不由分说将我冯家上下一概收系，若非忠仆保护，我恐怕没有机会在此陈冤。”
“如今大军压境，将引水灌城，而县令早已携印逃走，不知去向。他裴纪堂自称淡河县城父母官，岂有危难当头父母弃子女而去之道理？县令已逃，而父老不得逃，冯家在此地百年，我亦不欲逃。”
“而今之计，惟有开城以避水灾之祸。冯穆在此，请各位父老相助！”
少年人的声音有些嘶哑，在十一月的寒风里真有些破釜沉舟的悲壮意味。
有些人打开
…。。