陈廷鉴除丧后,花三日功夫招待了一些当地官员亲友，然后就操持了弟弟陈廷实的婚事。
陈廷实已经这把岁数了，娶的也不是名门贵女，婚事并没有大办。
大婚第二天,陈廷实携新妻方氏来给兄嫂敬茶,在一旁观礼的华阳这才第一次见到了陈敬宗的新二婶。
方氏三十六岁了,以前是个孤儿，被陈家老太太收养,半是养女半是丫鬟的情分。方氏姿色平平,到了出嫁的年纪她舍不得老太太，甘愿终生不嫁一直伺候老太太。等老太太死了，陈廷鉴回来后,问方氏有何打算，方氏没有去处,希望能留在陈家,照料老太太的院子。
方氏长得中规中矩，性子也如此,没有什么大聪明,也算不得蠢笨。
齐氏、陈继宗的恶行败露后,陈廷鉴将老宅原来的奴仆几乎全换了一遍，后来他安排方氏去照顾弟弟,考虑的也是方氏伺候老太太那么久,与弟弟十分熟悉了,弟弟孤单寂寞时，方氏还能跟弟弟一起回忆回忆老太太的生平,他是真没想到弟弟居然会看上这个年纪、姿色的方氏。
陈廷实跟哥哥说了心里话：“我都这个年纪了,再娶十五六岁的小姑娘,人家愿意嫁，我也没那个脸，娶方氏，就是为了以后有个伴，如果还能生个一儿半女，那是我的福气，生不出也没关系，我这么蠢，也不知道该怎么教养孩子，没有反而省心。”
那一身的丧气，看得陈廷鉴又是生气，又是酸涩，当然什么都应了弟弟。
解决了弟弟的婚事，陈廷鉴对已经待了两年的祖宅也没什么可留恋的，朝廷还有一堆事情要做，他迫不及待要回京施展拳脚。
四月十五，一家人正式启程返京。
镇上的百姓们跟着车队送了很久很久，经过陵州城时，城内官员、大户以及百姓们也都涌出来相送。
有个因为家里园子修的太好便被湘王设计夺去的高姓大户，因为公主状告湘王，湘王一倒，他也拿回了自己的园子，因此心中对公主十分感激。听闻公主喜欢牡丹，这高姓大户特意高价购得一盘牡丹珍品“白雪塔”，亲自捧来，跪在道边，要献给公主。
别的礼也就罢了，听说有人要献她牡丹，华阳有些意动。
朝云、朝月都在车里伺候主子，心领神会，吩咐车夫停车。
马车一停，骑马跟在旁边的陈敬宗便凑到窗边。
朝云挑开半边帘子，华阳的视线越过陈敬宗，落到了高姓大户手中的牡丹花上。
此时正值牡丹花季，那盆
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