次日清晨，楚盈坐在素心居二楼的书案前，脑海中依然回荡着暗影昨夜带来的惊人消息。杨居心竟然是楚家灭门的幕后推手，而如今，程钰的到来又是这场阴谋的延续。她深知，若不尽快应对，杨居心的黑手终将伸向整个江南商界，甚至直接威胁到她的性命。
她凝神片刻，心中迅速做出决定——必须将商界的主要人物联合起来，共同抵御朝廷的压迫。即便眼下江南商界在程钰离开后暂时平静，但她深知这是暴风雨前的宁静。正当她整理思绪时，青梅急匆匆地推门而入，脸上带着一丝慌张。
“小姐，林掌柜派人送信来，说程钰竟留在江南！昨夜未曾离开，而是秘密住进了一处僻静的宅邸！”
楚盈眉头微蹙，心中暗惊：程钰明明已经摆出离开的姿态，为何突然留在江南？这必然不是他的临时决定，而是早有预谋。
“林掌柜可有说程钰此举意欲何为？”楚盈问道，语气中带着几分急切。
青梅摇摇头：“林掌柜只说昨夜亲自派人打探，程钰行踪隐秘，似乎不欲惊动他人，具体意图未明。”
楚盈陷入沉思，程钰此举显然是另有打算。她隐隐感到，这场风暴远未平息。正当她思忖对策之时，门外忽然响起敲门声，方信快步走入，脸色凝重。
“小姐，江南商界数位掌柜突然被官府传唤，称朝廷有令，要各商号上报财产状况和经营账目。”
楚盈的心猛地一沉，握紧了手中的茶杯。程钰假装离去，又悄然留在江南，并以清查财产为名，这一切无疑是打算收集江南商界的财力底细，寻找证据，稳准狠地打压。
“程钰此计狠辣，若掌握了财务细节，便可以‘合谋牟利’为罪名，直接扣押江南的几家大商号！”楚盈冷声道，眼中闪过一丝冷厉的光芒。
方信点头，神情凝重道：“若如此，江南商界必将彻底陷入他的掌控之中。小姐，此刻该如何应对？”
楚盈闭上眼睛，压下心中的焦急，脑中飞快地转动。片刻后，她睁开眼睛，冷静地说道：“既然程钰在布局，那我们便伪装成散兵，各自为营，不让他抓到任何联合的把柄。另派人传话给陆芙蓉，请她设法查探程钰藏身处的具体位置，我们要将此事反制于他。”
方信点头，眼中闪过一丝钦佩：“小姐果断，属下立即去办！”
几个时辰后，江南的几个大商号都以“账册未清、来日再报”为由暂时避开官府的传唤，而香凝阁那边也传来消息：程钰暂住的宅邸位于江南城外一处
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