盈姑娘既为江南人士，何不回乡协助地方官员，将江南商贸之事理顺，殿下也可少几分担忧。”杨居心举杯微笑，目光扫过楚盈，话语似柔和，实则暗藏锋芒。
君曜微微皱眉，正欲开口，却见楚盈神色坦然，端起酒杯微微一笑，淡然回应道：“杨相抬爱，楚盈虽为江南人氏，然才疏学浅，若为殿下分忧，自当以此心守护殿下左右，江南之事自有地方官员处置。杨相之言，楚盈愧不敢当。”
杨居心微微一怔，目光微冷，正要回话之际，却听得一旁一名朝臣附和道：“杨相之言未免过虑，楚盈姑娘自入京以来多次为殿下出谋划策，若非她，江南之事亦难以稳妥。”
楚盈心中一凛，暗自思忖。此人乃是朝中忠臣，向来不曾卷入权力争斗，今日竟然主动替她说话，显然是君曜暗中授意。她侧目望向君曜，只见他目光温和，似是对杨居心的试探心生不满，便借此为她护持。
杨居心见状，眼神更冷，心中暗自不快，但面上依旧带笑，抬杯一饮而尽，仿佛对方才之言并未放在心上。
宴席继续，楚盈坐在君曜身旁，静静观察着场中众人神色，心中暗自思量。她察觉到，杨居心虽不再多言，然其目光时时掠向她，带着几分阴沉之意，显然不会轻易放过她。
宴毕，君曜命人护送楚盈回寝宫。一路上，她心中暗自盘算，此番杨居心步步紧逼，显然已然试探无果，接下来他必定会更进一步。正思索间，却见方信悄然迎上前，神色略显凝重。
“小姐，陆姑娘传信，江南之事已有异动，孙琰在江南布置了数名密探，伺机寻找素心居的‘不法’证据。”
楚盈轻轻颔首，面色平静：“如此正好，杨居心愈是加派人手，便愈能引他入局。”
方信闻言，眉头微皱，低声道：“小姐，杨居心近日已派多名亲信频频出入殿下寝宫，暗中向殿下传递江南商界不稳之事，恐有意挑起殿下的疑虑。”
楚盈冷冷一笑，眸光清冷如霜：“此计无非是欲使殿下对我生疑，不过，君曜心思缜密，未必轻信这些风言风语。”她顿了顿，目光微闪，随即说道，“方信，你去安排人手，务必让香凝阁在江南的细作密切关注孙琰动向，同时将一些伪造的账目悄悄置于易被发现之处，引他自以为发现真相。”
方信微微颔首，随后拱手告退。
夜深，楚盈独自坐于寝宫，沉思片刻，缓缓打开一卷密信。此信正是陆芙蓉自江南传来，信中提到香凝阁密探近日发现，杨居心已调动数名亲信进入江
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