的刀痕中，皮肉翻卷，白骨森然;两个姐姐，则全都赤条条一丝不挂地倒在炕上，大姐已经咽气，二姐在用尽最后的力气说完:“小三，快走！别管我们!“之后，气绝身亡。
项义一声哀号，双眼一黑，仰后便倒……
几天后，项义终于从昏迷中醒来。不吃不喝、不栉不梳、不声不响中，他将父母和姐姐安葬入土。没有烛火，没有祭酒，没有烧纸，也没有第二个人影，项义孤零零地跪在墓前，想着自己让他们安全和平静的誓言言犹在耳，父母和姐姐却已深埋黄土之中……自己为什么要离开他们？为什么不把他们带在身边?为什么竟会发生这样的事情？这是谁犯下的滔天大罪？这一切都是为什么？为什么呀？他泪血交流，泣哭无声……
然后，他开始沿着村中的山路，一户户地去搜寻幸存的人。然而，除了死人，没有活人。死去的乡亲只有死状不同，其愤怒和绝望的面容却没有什么不同。终于，在落第秀才王敏家的枯井中，发现了因被人砍伤脚踝跌入枯井而幸免于难的王敏和他请来的帮工廖泽君。
将两人救起后，三人一同搜遍了全村十四户人家，全村共六十三口人，除了进行搜寻的三人外，六十口人全部遇难。
望着北坡村的最后一片木头化为灰烬，三人眼中的泪水早已流干。落第秀才王敏告诉项义：汉中的安王爷出兵偷袭西安的福王爷，因担心沿途的村庄走漏消息，便逢村屠村，遇镇灭镇，北坡村就是众多被屠村镇中的一个。最后，王敏和廖泽君准备前往河北去投靠远亲，问项义愿不愿意和他们一同前往。
项义沉默良久，谢绝了落第秀才王敏和廖泽君的好意，决定一个人往南而行，至于自己要去哪里，去干什么，项义自己心中一片茫然。