八月二十一，诸事不宜。
已是日薄西山，即将到了宫城落锁的时候，但位于内廷的乾清宫外仍是人头涌动，在京的勋贵以及有资格入宫听政的朝臣皆是齐聚于此。
或许是担心惊扰了天启皇帝的休息，乾清宫外的众人竟是发出半点声音，仅有少许几名身穿红袍的老臣在窃窃私语，脸上的担忧之色溢于言表。
不多时，便见得紧闭的乾清宫大门被由内而外缓缓推开，一名绯袍太监从中走出，先是环顾了一圈在场的众人，随后方才扯着嗓子喊道："传圣谕，召内阁及六部九卿并英国公张维贤入内。"
话音刚落，乾清宫外窸窸窣窣的窃窃私语声顿时大了起来，不少老臣都是面露忧色。
紫禁城中没有不透风的墙。
天子朱由校的身体状况早已不是秘密，就连京中的市井百姓都是有所耳闻，遑论他们这些朝臣。
想到这里，乾清宫外的窃窃私语声便更大了。
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待到首辅黄立极领着身后的众臣蹑手蹑脚的行至乾清宫暖阁之后，其眉头便是微不可查的皱了起来。
非但阁中的"中药味"愈发浓郁，就连一些颇为喜庆的装饰也被人为的撤下，周遭伺候的宫娥内侍也是神情肃穆，唯有位于暖阁深处的御榻依旧"惹眼"。
御榻之上，气若游丝的天启皇帝朱由校强打精神，勉强睁开了眼睛，此时他已然无法像前段时间依靠在床榻上，脸色蜡黄的吓人。
平日里气焰嚣张的"九千岁"魏忠贤也像是被人抽去了全身力气一般，低垂着头，挺拔的腰背也是佝偻了下来，整个人无精打采，甚至不曾抬头看一眼进殿的众人。
没有像往常那样山呼海啸，黄立极等人只是默默的冲着床榻上的天子叩首行礼，但每个人的动作都是一丝不苟，比往常认真了不知多少，就连最为严苛的礼部官员也挑不出半点毛病。
待到众人叩首行礼之后，黄立极等人便是默默的立于朱由校的床榻前，等候着天子发话，虽是一言不发，但暖阁中的空气却仿佛停滞了一般，令人呼吸困难。
"由检呢..."
不多时，气若游丝的朱由校像是用尽了全身力气一般，自唇齿之间挤出了几个字，虽然声音有些微弱，但还是清晰的传入了黄立极等人的耳中。
"陛下，已然令人去请信王了，稍后便到。"
听得此话，始终低垂着头，沉默不语的魏忠贤终于做声，其沙哑
…。。