十一月初七，易出行。
往常这个时候，京城中的各部署衙有司都是逐渐"松懈下来"，为即将到来的年关做准备，但今年因为皇权更迭的缘故，京中官员非但没有松懈，反而愈加忙碌。
尤其是掌管天下军马大权的兵部，才刚刚整饬好京营，蒙古鞑子蠢蠢欲动的消息便自宣大两地传来，令得才刚刚入主兵部不久的王在晋颇有些焦头烂额之感。
今日，他要和前些天才刚刚进京的右敛都御史李邦华一同陪着天子视察京师三大营之一的"神机营"。
一脸凝重之色的敛都御史李邦华满脸倦容，看着身旁神采奕奕的天子暗自叹息，怕是待会到了南海子之后，天子的好心情便会消失不见吧。
南苑又称南海子，乃是元明清三代皇家苑囿。因为远离京城，兼之地广人稀，神机营便是驻扎于此。
神机营作为京师三大营之一，曾是大明军中最为骁勇善战的一支军队，成祖朱棣数次北伐，都将神机营都在身边。
凭借着"神机营居前，马队居后"的作战原则，大明军队无往而不利，自视甚高的蒙古鞑子甚至不敢正面相抗，纷纷望风而逃。
可以说，被朱棣寄予厚望的神机营曾经是大明，乃至当时世界上最为精锐的一支军队，也是最能体现降维打击的一支火器部队。
只是很可惜，土木变之变中，彼时大明最为精锐的三大营全军覆没，此后虽然重建，但神机营却是再也没有恢复元气，就此退出了历史舞台。
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南海子中的校场之外，早已得到命令的五军营指挥使马祥麟以及神枢营总兵周遇吉皆是等候于此，脸上的表情有些耐人寻味。
这段时间，他们趁着兵部整饬京营的当口，也过问了些许关于神机营的消息，自是清楚这支曾经如日中天的火器部队的现状究竟有多么不堪。
许是心情有些沉重，近些天相处颇为融洽的周遇吉和马祥麟二人也没有了交谈的兴致，只是默默的盯着远处的天际线，气氛有些冷凝。
不知过了多久，耳畔旁终于响起久违的马蹄声，远处天际线上的一抹黑影也是映入众人的眼帘。
见状，二人不敢马虎，忙是下意识的整理起了身上的衣衫，其身后的亲兵们也是有模有样，学着自家将主的动作。
不多时，身穿甲胄的大明天子朱由检在一众骑士的簇拥下行至近前，居高临下的打量着身前被自己亲手提拔的两名心腹臣子。
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