次日清晨。
寅时刚过，笼罩在紫禁城上方的晨雾尚未完全散去，沉闷的钟声也在皇城中悠悠回荡，紧闭的朱红色宫门缓缓开启，露出了其中身着一袭红袍的司礼监秉笔。
"马总兵。"越过宫门，见得一名身材魁梧的武将，司礼监秉笔忙是上前了一步，微微拱手说道。
"见过王公公。"
虽然已然等待了不少时间，但武将心中仍是没有半点不满，黝黑的脸庞上更是充斥着一抹激动之色。
他已然听到风声，紫禁城中的天子"乾纲独断"，一连否决孙承宗及刘鸿训两位阁臣的提议，坚持以自己为山海关总兵，坐镇辽西走廊。
虽然才刚刚过了自己三十五岁的生日，但他马世龙的履历却是颇为"抢眼"，即便是比之坐镇宣大的杨肇基也是丝毫不差。
因为出身将门世家兼之由世职举武中试的缘故，他直接便被授予宣府游击，曾在宣府军中历练。
天启二年，又被调回京师，升为永平副总兵，而后又调至蓟镇，升为三屯营总兵。
待到"帝师"孙承宗出镇辽东之后，便上奏天启皇帝，将其擢升为山海关总兵，坐镇中路。
又是与身前的武将寒暄了片刻，司礼监秉笔率先朝着宫中走去，心头很是感慨。
自开朝以来，除了太祖与成祖两位皇帝之外，恐怕只有朝臣口中"不似人君"的正德皇帝能像当今天子这般，重视武人，并亲自面授机宜。
许是时辰尚早的缘故，笼罩在晨雾的紫禁城中人烟寥寥，唯有少数起早的宫娥内侍望着由司礼监秉笔领衔的队伍躬身行礼，心头琢磨王承恩身旁的武将又是哪位，倒是好大的福分，竟是直达天听。
随着一行人越过偌大的皇极殿广场，身材魁梧的马世龙呼吸愈发急促，双方也是不由得握紧了拳头，青筋暴露。
自正德皇帝之后，除却代天巡狩的封疆大吏之外，一半官员的"陛辞赴任"都是在皇极殿广场亦或者宫殿中空置一龙椅，由官员高声叩拜即可。
虽然他没怎么来过深宫大内，但从身旁愈发巍峨的宫殿及身旁太监的言语，也知晓己方正在朝着位于内廷的乾清宫而去。
天子竟是要在乾清宫中召见自己！
一念至此，纵然是履历丰富，久经战阵的马世龙也不由得心神激荡，脚下步伐也是不知觉加快了几分。
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...
"臣马世龙，叩见陛下。"
"吾
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