九月初十，节在白露。
自古以来，辽东之地便以"苦寒"闻名于世，眼下虽然还未到一年中最为寒冷的凛冬，但秋风萧瑟之下，于锦州城头矗立的将士们仍是下意识的打了个寒颤，默默裹紧了身上的衣衫。
低垂的穹顶之下，一面张牙舞爪的日月军旗随风摇曳，一身常服的辽东巡抚毕自肃负手而立，身后还立着几名神色凝重的文武官员。
朝廷在陕西打了胜仗的消息早已传到了辽东，但城中"剑拔弩张"的局势却是没有丝毫缓解，反倒是随着时间的流逝，愈发压抑。
今日天色尚未大亮，辽东巡抚毕自肃便是领着一众心腹登上了锦州城头，眺望着远处的天际线，仿佛能够一眼千里，将女真鞑子的动向尽收眼底。
据可靠情报，就在天子布局陕西的时候，女真国内那位野心勃勃的大汗也没有闲着。
皇太极先是借着征讨锦州不利的当口，将飞扬跋扈的三贝勒莽古尔泰"幽禁"；而后又以二贝勒阿敏功伐朝鲜时，抗令不尊为借口，削弱其手中镶蓝旗的军权，将其中的部分"牛录"划到了其长子豪格的手中。
除此之外，皇太极再次派遣多尔衮出征内喀尔喀联盟，逼得这个在漠南草原上势力仅次于察哈尔部的蒙古部落派遣使臣来见，与大金"重新和好"。
更加雪上加霜的是，一向奉大明为‘宗主国’的朝鲜近段时间的态度也开始暧昧起来，主动为女真鞑子提供了不少粮草，着实在大金国内引起了不小的反应。
种种迹象都表明，于锦州城外先后数次折戟沉沙的女真大汗皇太极认仍是没有熄灭心中的野心，他依然对大明虎视眈眈。
料想有了之前的教训，皇太极再次卷土重来的时候，决计会做好万全的准备。
‘‘毛文龙所部，可有消息传来？’’
不多时，辽东巡抚毕自肃粗粝的声音于城头上响起，炯炯有神的眸子也放在了身旁的武将身上。
在诸多‘‘噩耗’’当中，唯有屯兵于皮岛之上的毛文龙一扫昔日桀骜不驯的态度，主动开始与朝廷接触这一件事，勉强值得慰藉。
‘‘回大人，女真国内近些时日虽然兵马调动频繁，但多数集中在后方腹地。’’
‘‘据毛文龙所奏，女真鞑子布置在镇江堡一带的兵力相比较去年，多了数倍不止…’’
略作思考之后，官拜辽东总兵的满桂便是一脸凝重的说道，其目光也是下意识的朝着皮岛所在的方向瞧去。
前些
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